Dubai-Ryssar I SvD
2024-05-04
https://www.svd.se/a/wgEprP/lyxparadiset-dubai-hit-flyr-ryska-overklassen
"Lyxparadiset Dubai har förvandlats till ett mini-Ryssland. Hit har hundratusentals rika ryssar flytt kriget för att starta nya liv. SvD har följt ryssar i den exklusiva metropolen där champagnen flödar över borden.
Det första som 35-åriga Eksenia gjorde när hon landade bland de glittrande skyskraporna var att radera alla nyhetsappar om Ryssland. Hon ville inte höra talas om kriget i Ukraina. Nu skulle de börja ett nytt liv.
– Jag visste ingenting om Dubai och min enda önskan var att stanna i Sankt Petersburg. Men i dag älskar jag livet här.
Hon lutar sig tillbaka i fåtöljen på restaurangen i den exklusiva stadsdelen Marina i Dubai. Solen gassar över dyra yachterna i hamnen. På takterrassen lunchar Eksenia och hennes åtta ryska väninnor i skuggan. De träffas regelbundet för cocktails och mingel med teman som yoga, hudvård eller konst.
”Fanns inget val”
Samtliga har lämnat Ryssland på grund av kriget. De är förmögna nog att bosätta sig i lyxmetropolen Dubai. För Eksenia, hennes man Anton och femårige sonen Evgeniy fanns inget annat val, säger hon. Maken jobbar för ett internationellt marknadsföringsföretag med kunder som Gucci, Chanel och Calvin Klein men företagets verksamhet ströps av sanktionerna. Då omlokaliserades de anställda från Sankt Petersburg till företagets kontor i Dubai. Här har familjen, som i Ryssland skulle ses som överklass, bott sedan juni 2022. SvD skriver inte deras efternamn av säkerhetsskäl.
– Turligt nog hann vi lämna före mobiliseringen i september 2022. Jag vet inte vad jag hade gjort om min man hade skickats till fronten.
Dubai har blivit en magnet för rika ryssar efter Rysslands storskaliga invasion i Ukraina den 24 februari 2022.
Först kom en svallvåg med förmögna ryssar och enligt uppskattningar finns nu omkring 500 000 ryssar i Dubai. Det hörs ryska på många håll och ryska restauranger, skönhetssalonger och kliniker för plastikkirurgi växer som svampar ur jorden. Vissa menar att Dubai blivit ett ”mini-Ryssland” och staden kallas här skämtsamt för Dubaisk, medan stadsdelen Marina där många ryssar bor har fått smeknamnet Marinagrad.
Unga män vill undvika kriget
Det är en brokig mix som har lämnat Putins Ryssland för lyxigt leverne och nya affärsmöjligheter i Dubai. Bland miljardärerna finns även medelklassfamiljer, techentreprenörer och skönhetskonsulter. Samt mängder med unga män som vill undvika att bli mobiliserade. En partiell mobilisering skedde i september 2022, sedan dess finns en oro för att Ryssland även ska införa allmän mobilisering.
Förenade Arabemiraten vill vara neutralt i kriget, har inga sanktioner samt direktflyg till Ryssland. Många ryssar säger att det inte finns antiryska attityder i Dubai som i västvärlden. Här vajar inga blågula ukrainska flaggor från balkonger. Protestdemonstrationer är förbjudna eftersom yttrande- och mötesfriheten är begränsad.
– Vi känner oss välkomna här. Det är ingen som dömer oss eller tittar snett så fort de hör ryska på gatan, säger Eksenia.
Alla ryska matvaror finns här
Dessutom finns alla ryska matvaror här i Dubai, säger hon och berättar om affärskedjan Prostore där familjen veckohandlar. Butiken ligger inklämd mellan skyskraporna – och den ser precis ut som en matbutik i Moskva.
Här finns en hel vägg med rysk pelmeni, degknyten med olika fyllningar. Samt drivor med kaviar och inlagda grönsaker – allt från Ryssland. Eksenia lägger vant sina favoritvaror i korgen; rysk choklad, gryn till gröt, ostar och marmelad.
– Här i Dubai finns allt. Det är skinande rent och extremt säkert. Man behöver inte oroa sig, man behöver inte ens tänka.
När du lever här, tänker du något på de ukrainska offren som dödats av ryssar?
– Det är hemskt att människor dör, men jag vet inte exakt vad som händer eller vems felet är. Så jag tänker inte på det.
Vissa anser att både Förenade Arabemiraten och ryssarna i Dubai stoppar huvudet i sanden när det gäller kriget i Ukraina, för att ”business as usual” är mer bekvämt och lönsamt.
Talar usel engelska
En av dem är fastighetsmäklaren Ilya som vi träffar under en rysk bingokväll på ett lyxhotell. Han kom hit 2022 och säljer lägenheter till välbeställda ryssar som i några fall köpt upp halva skyskrapor. Det är ett sätt för rika ryssar att få ut pengarna från Ryssland och sedan hyr de ut lägenheterna, vilket är gynnsamt när det är noll inkomstskatt.
– Dubai vill ha pengar och investeringar. De vill inte veta vad som händer mellan Ryssland och Ukraina och är nöjda ju fler ryssar som kommer. Det enda som stör är att ryssarna talar usel engelska.
Mot kvällen åker familjen till det populära området Dubai Creek för att äta middag. Från promenadstråket syns den storslagna skyskrapan Burj Khalifa. Världens högsta byggnad på 828 meter med 162 våningar kan användas som reklampelare under en minut för motsvarande nästan 11 miljoner kronor, berättar maken Anton som haft intresserade klienter.
Vid middagen, när solen sjunker bakom skyskraporna, berättar Eksenia om sina planer för framtiden. Hon har startat en klubb för ryskor med utflykter som turer till världens längsta zipline, utflykter med yachter och yoga i parker. Klubben heter Be Yourself och målet för Eksenia är att etablera sig som eventmanager.
– Vi stannar här och lär aldrig återvända till Ryssland. Där väntar kanske mer sanktioner, stängda gränser och mobilisering. Vår framtid finns här.
Sonen lär sig ryska
Anton nickar instämmande. Han har en välbetald position och familjen har råd med privatskola, fin lägenhet med pool på taket i stadsdelen Marina och splitter ny Volvo. Dessutom får sonen extralektioner i tennis, schack och ryska språket och kulturen.
– Det är viktigt att sonen lär sig ryska och våra traditioner även om han lever utanför Ryssland hela sitt liv. Det är hans rötter, säger Anton.
Han skulle vilja åka hem för att hälsa på släktingar, men vågar inte riskera att bli mobiliserad. Med sin militära utbildning är han i riskzonen, säger han.
Känner du något ansvar, liksom dina landsmän, att strida vid fronten istället för att sitta här i Dubai?
– Det finns en massa frivilliga, de behöver inte mig just nu.
Men senare?
– Ryssland och Putin har invaderat Ukraina och det är fel. Män skickas inte dit för att strida utan för att dö. Skulle Ryssland däremot invaderas av Nato är jag beredd att åka hem och strida.
Hans syn på kriget är motsägelsefull. Han säger även att invasionen är motiverad för att stoppa ett inbördeskrig i Ukraina. Han anser att ryssarna inte dödat civila utan påstår att människor dött för att de hållits som mänskliga sköldar av Ukraina. Det finns inga belägg för hans påstående.
Rysk nattklubb på palmbladsö
Chalet Berezka anses vara Dubais mest exklusiva nattklubb. Den ligger på den konstgjorda lyxön Palm Jumeirah och här är fullt med festande ryssar till fem på morgonen. Här går en treliters flaska champagne Cristal Louis Roederer loss på 48 000 kronor och en flaska Beluga Gold vodka kostar 14 000.
Nattklubbens ryska chef Ganzhina Maibalieva tar emot i långklänning och ger oss en inblick det nattliga partajandet. Champagnen flödar, dansande servitörer uppträder med eldfacklor i händerna, ryssar sjunger karaoke och dansar på de vita lädersofforna. Ett sällskap uppger stolt för SvD att de spenderat motsvarande cirka 2,2 miljoner kronor under två dagar i Dubai.
Tänker någon här på kriget, att Ryssland invaderat sitt grannland?
– Nej, här pratar ingen politik, säger Ganzhina Maibalieva innan hon snabbt byter samtalsämne och återgår till att tala om klubbens berömda smultronshot.
”Skönhetsvården är världsbäst”
Lika populärt som festandet är skönhetssalongerna för ryssarna i Dubai. Myriader med ryska nagelsalonger och institut för skönhetsvård har vuxit fram. Det är inte bara ryssar som lockas dit utan även ukrainare som flytt kriget. En av dem är Irina Statsenko. Tillsammans med andra ryskor sitter hon på salongen Mon Poney och får hudvård medan amerikanska filmer visas på tv-skärmarna.
– Jag fixar naglarna och huden minst en gång i veckan. Rysk skönhetsvård anses vara världsbäst, och därför är det nästan alltid fullbokat på salongerna.
När Irina är färdigfixad går vi till en nyöppnad rysk restaurang, Babushka, i Marina. Här serveras ryska specialiteter och det säljs souvenirer och delikatesser. Irina beställer degknytena pelmeni och berättar att hon kommer från Charkiv. Hon var på semester i Dubai när kriget bröt ut.
– Så jag åkte aldrig hem igen. Det känns hemskt men jag har accepterat att jag nog aldrig flyttar hem till Ukraina igen. Jag försöker jobba som psykolog online härifrån och har redan många klienter, både ryssar och ukrainare.
Men medan hon pratar om kriget med sina patienter undviker hon nogsamt ämnet med andra i Dubai.
– I Dubai pratas det inte om kriget. Man vill inte att konflikten ska komma hit. Livet är så behagligt här och det vill ingen förstöra.
Hur tänker du om att vara här, när ditt folk krigar hemma i Ukraina?
– Jag lider med ukrainarna. Men det för farligt att resa hem till Charkiv. Det är bättre att vara här, borta från kriget och politiken.
”Vill inte återvända till kylan”
Eksenia och Anton konstaterar samma sak när de åker rullskridskor vid strandpromenaden Kite Beach i Dubai.
– Jag gillar inte politik och ryska vintrar. Här är klimatet perfekt och folk pratar inte om kriser. Jag kan inte tänka mig att återvända till den ryska kylan, säger hon.
Men hon saknar ändå hemlandet och sina föräldrar. Parets nyinköpta lägenhet i Moskva står nu tom och kommer aldrig att bli deras hem.
– Det var vårt drömprojekt. Vi var redo att flytta in när kriget bröt ut. Nu står bara en massa kartonger där och vi förbereder oss på att sälja.
Hon har kunnat åka tillbaka för att hälsa på föräldrarna i Sankt Petersburg, senaste gånger blev det tre veckors besök.
– Det var underbart att träffa dem och väldigt sorgligt att resa därifrån. De vill inte lämna Ryssland."
Visa ditt stöd till det informationsarbete Carl genomför
Patreon
Swish
Scanna QR eller skicka till 076-118 25 68. Mottagare är Caroline Norberg.