Amazon..
2024-04-01
https://www.svd.se/a/JQK0RX/chris-smalls-kampar-mot-amazons-vd-jeff-bezos-allas-fight
"Han är lagerarbetaren som tog strid mot Jeff Bezos. Chris Smalls tar gärna rollen som nagel i ögat på techeliten. Nu vill han leda en global arbetarrörelse för Amazon-arbetare runt om i världen.
Katarina Andersson, Chris Maluszynski
Publicerad 10:18
Chris Smalls är en modern David-figur. I durag, svart-vita Jordans och blänkande grills.
Han kommer en halvtimme för sent till intervjun – ”hittade inte parkering” – ler brett och skakar hand.
Goliat i den här storyn är Jeff Bezos, grundaren till e-handelsgiganten Amazon.
Fighten mellan lagerarbetaren Chris Smalls och miljardären Jeff Bezos tar fart i början av pandemin. När hela världen stänger ner hettar verksamheten på Amazon upp, miljontals människor instängda hemma klickar hem varor som aldrig förr.
I Amazons väldiga lagerbyggnad på Staten Island, New York, är tempot högt. Här jobbar 8 000 personer i olika skift dygnet runt. Arbetsledaren Chris Smalls är bekymrad.
I New York city skördar pandemin ett dödsoffer var femtonde minut, sjukhusen bågnar under trycket av covidpatienter och ambulanssirenerna tjuter dygnet runt. Men här, i Amazons lagerbyggnad, är det business as usual.
– Det finns inga ansiktsmasker, ingen steriliseringsutrustning, inga tester. Folk kommer till jobbet hostande och snorande – utan att skickas hem, berättar Chris Smalls.
Han protesterar, lyfter problemen med HR-avdelningen i flera rundor, men får inte responsen han förväntar sig. Inga order om nya covidanpassade arbetsrutiner rullas ut.
– Vi sitter i lunchrummet – sida vid sida – och skämtar om att vi kommer att dö allihop, samtidigt som medierna rapporterar om att hålla avstånd och bära mask. Vad i helvete är det som händer?
Chris Smalls får sparken
Frustrationen leder till att Chris Smalls och hans kollega Derek Palmer bestämmer sig för att arrangera en protest, en ”walk out”.
Den 30 mars, 2020 vid lunchtid, ställer de sig framför lagerbyggnaden.
Smalls är nervös. Medierna har hört av sig, och han har lovat en enorm uppslutning av Amazonarbetare. I själva verket är han inte säker på om mer än fem personer kommer att dyka upp.
Men självförtroendet stiger när han ser medieuppståndelsen och helikoptrar som hovrar över lagerhuset.
Kravet Chris Smalls levererar framför tv-kameror och reportrar är att Amazons lagerbyggnad måste stängas ner och saneras. Han propsar på virusskydd och nya arbetsrutiner.
Svaret från Amazon kommer efter bara några timmar: Chris Smalls får sparken.
Draget att avskeda visselblåsaren riskerar att slå tillbaka mot Amazon. Och det blir inte bättre av att Amazons chefsjurist gör ett misstag. I ett mejl beskriver han Chris Smalls som ”varken smart eller välartikulerad”. Mejlet går av misstag ut till 1 000 anställda, och det nedlåtande omdömet läcker ut.
– Det var ren och skär rasism. Och världens rikaste man – Jeff Bezos – bad aldrig om ursäkt. Han skrev under på det, säger Chris Smalls.
Smalls nästa drag blir att försöka skapa Amazons första fackförening. Han tar rollen som frontfigur, trots att han fått sparken och formellt sett inte har några kopplingar till techjätten längre.
Smalls och en liten grupp andra eldsjälar jobbar i flera veckor på att samla in namnunderskrifter. Trettio procent av arbetsstyrkan måste mobiliseras för att en omröstning ska kunna äga rum. De kampanjar vid busshållplatsen utanför lagerbyggnaden, på parkeringsplatsen och utanför entrén, tidiga morgnar och sena kvällar.
Vid ett tillfälle försöker Chris Smalls leverera mat till arbetare som jobbar inne i byggnaden. Han hamnar i bråk med en vakt som försöker köra bort honom – incidenten finns dokumenterad i bandinspelningar. Dispyten slutar med att Amazon ringer polisen som arresterar Smalls för olaga intrång.
– Jag tror det var där och då vi sopade hem de sista namnunderskrifterna vi behövde. När Amazon skickade polisen på mig – för att jag levererade mat – tyckte till och med skeptikerna att företagsledningen gått för långt, säger Chris Smalls.
Amazons första fackförening
Smalls och hans gäng når målet, och den första april 2022 klubbas beslutet igenom. Amazonarbetarna i lagerbyggnad JFK8 på Staten Island har grundat en fackförening. ”Den viktigaste segern för arbetare på en hel generation”, skriver New York Times.
I dag – två år senare – finns fortfarande inga fackliga avtal på plats. Företagsledningen har stretat emot. Chris Smalls är ändå hoppfull, det är bara en tidsfråga innan avtalen är på plats, tror han.
– Min fight är allas fight. Vi måste tillbaka till ritbordet och skapa nya, bättre arbetsrättslagar i USA. Techmiljardärerna måste hållas ansvariga, säger han och fingrar på den kraftiga Versace-kedjan han bär runt halsen.
Chris Smalls lobbar för arbetsrätt runt om i världen.
Internt har Smalls fått kritik för att dra nytta av sin position som ledare för Amazons första fackförening. Kritikerna menar att han har blivit mer intresserad av sin egen image än av att driva arbetarrörelse.
Chris Smalls, som före han fyllde 35 inte ägde ett pass, åker i dag världen runt för att lobba för arbetsrätt, träffa politiker och fackföreningshöjdare. Han har varit i Sverige också, berättar han.
Men trots kritiken är det tydligt att Chris Smalls har ett brinnande socialt engagemang. Glappet mellan världens rikaste techmiljardärer och vanligt folk skaver.
Han gör en utläggning om techbolagen som växte sig starka under parollen att deras produkter och tjänster skulle rädda världen. Bolagen skulle demokratisera både det ena och det andra. Storspelarna skulle inte längre ha makten.
– Men hur har det slutat? Vi har fått en handfull techmiljardärer som tillsammans är rikare än halva världens befolkning. Det är helt sjukt!
Bezos luxuösa hem i fokus
Chris Smalls tar gärna rollen som nagel i ögat på techeliten. Eller retsticka. När han besökte president Biden i Vita Huset för ett par år sedan bar han en jacka med den kaxiga texten ”Eat the Rich” på ryggen.
Han arrangerade också en uppnosig kampanj mot Besoz själv. Smalls ville understryka det orimliga i att Amazon-grundaren motarbetade fackföreningen och arbetarnas krav på bättre arbetsförhållanden.
Han mappade upp Bezos luxuösa hem på olika platser i USA. Takvåningen för 400 miljoner kronor på Manhattan, det enorma huset i Washington med 28 badrum, herrgården i Seattle och lyxvillan i Beverly Hills.
Sedan turnerade han runt USA och uppmanade Amazon-arbetare över hela nationen att haka på hans upptåg – att demonstrera framför varje Bezos-hem.
– Det var en fantastisk upplevelse och vackert att se hur så många slöt upp, inte bara Amazon-arbetare, säger Chris Smalls och ler så guld-grillsen över framtänderna sprakar.
Han säger att han ”bor gratis i Jeff Bezos huvud”.
– Du vet, sådana som Bezos beblandar sig inte med sådana som mig, arbetare. Men han har varit tvungen att tänka på mig och fackföreningsrörelsen i ett par år nu.
Chris Smalls kommer inte att ställa upp i nästa års val som fackföreningsledare på Amazon. Han vill skicka facklan vidare säger han. Nu har han gjort sitt.
Kritikerna i fackorganisationen har en annan åsikt. Anledningen till att Smalls inte ställer upp är för att han vet att han kommer att förlora. Smalls ego har tagit över och förtroendet för honom har sinat.
– Elaka rykten och skev medierapportering, kontrar Smalls.
Han har större planer än att basa över Amazons fackförening i USA, förklarar han. Målet är storslaget: Han vill leda en global arbetarrörelse för Amazon-arbetare runt om i världen.
Under flera år har han byggt relationer. Han har hjälp till att driva kampanjer mot Amazon i Kanada, Frankrike och England, samtidigt som han gjort sig ett namn på hemmaplan. Under hela resan har han motarbetats av Amazon, men det verkar bara trigga honom.
– Amazon har hela tiden försökt göra mig till måltavla. Som om det vore en fight mellan Amazon och Chris Smalls. I själva verket är det en fight mellan Amazon och folket."
Visa ditt stöd till det informationsarbete Carl genomför
Patreon
Swish
Scanna QR eller skicka till 076-118 25 68. Mottagare är Caroline Norberg.