--> --> -->

Amerikas nynazistiska sängkamrater i Ukraina är de senaste i den långa raden av avskyvärda allierade som Washington har använt mot Ryssland.

Förenta staterna har samarbetat med motbjudande partners i mer än ett sekel, från pogrom-härskare till hitlerister till radikala islamister.

Sovjetledaren Joseph Stalin blev rasande när han i mars 1945 fick reda på att hans förmodade allierade från andra världskriget, Washington, förhandlade med de tyska nazisterna bakom hans rygg. I själva verket, enligt berättelser från vissa historiker, startade den amerikanska spionen och den blivande CIA-chefen Allen Dulles i huvudsak det kalla kriget när han förde hemliga samtal med Waffen SS-generalen Karl Wolff när Hitlers regim närmade sig sin kollaps.

Stalin, USA:s president Franklin Roosevelt och Storbritanniens premiärminister Winston Churchill hade kommit överens om att de endast skulle acceptera ovillkorlig kapitulation från nazisterna på grund av Hitlerregimens monstruösa brott. När Dulles-Wolff-samtalen kom fram berättade FDR upprepade gånger och felaktigt för Stalin att ingen förhandlade med tyskarna. Den georgiske generalissimo var inte övertygad och misstänkte att hans västerländska allierade manövrerade för att hålla tillbaka Sovjetunionen och ockupera territorium som annars skulle kunna falla på Röda armén.

Sovjeterna hade anledning att vara misstänksamma. Vissa i Washington, inklusive Dulles, såg Sovjetunionen som USA:s största långsiktiga hot även när länderna arbetade tillsammans för att besegra Tyskland.

Rädda nazisterna

Som bekräftats av dokument som slutligen hävdes mer än ett halvt sekel senare, skulle amerikanska underrättelsetjänster snart anställa uppemot 1 000 nazister som kalla krigets spioner.

Vid det laget hade Amerika redan en historia av att hitta en gemensam sak mot Moskva med opassande allierade. Som sovjeterna mindes väl, hade USA invaderat Ryssland 1918 i ett misslyckat försök att hjälpa till att störta den bolsjevikiska regeringen. På den tiden var Washington allierad med White Army kontrarevolutionärer, av vilka några hade en otäck smak för pogromer och andra mordiska grymheter.

Till och med när dåvarande president Woodrow Wilson moraliserade inför världens ledare om självbestämmande och motverkande av yttre aggression – principer som endast skulle tillämpas enligt USA:s egenintresse under de kommande generationerna – skickade han amerikanska styrkor för att ingripa i det ryska inbördeskriget. Han skulle skapa ett prejudikat som har fortsatt att spela ut till denna dag, från Tyskland till Centralasien till den nuvarande Ukraina-krisen. Mönstret var tydligt: ​​Porträttera Amerika som den dygdiga förkämpen för frihet samtidigt som de arbetar med vem som helst – hur avskyvärda deras gärningar och åsikter än må vara – så länge de delar Washingtons brinnande önskan att skada Ryssland.

1945 fick Dulles sin vilja igenom med Wolff, tidigare Heinrich Himmlers högra hand. Generalen och hans grupp SS-officerare, som kallades Svarta Orden, gick med på att överlämna norra Italien till allierade styrkor. Affären hjälpte inte mycket för USA, den kom bara sex dagar före den fullständiga tyska kapitulationen, och den sådde frön av misstro mot sovjeterna och andra allierade.

Wolff förskonades för sin del från galgen, eftersom Nürnberg-åklagarna mystiskt tog honom från sin lista över stora krigsförbrytare och behandlade honom som ett "vittne" till nazistiska grymheter, snarare än en förövare, enligt historiker . Dulles gick så långt som att skicka ett räddningsteam för att rädda Wolff när generalens villa omringades av italienska partisaner.

Amerikanska underrättelsetjänster, Pentagon och FBI hjälpte till att vittja urkunderna för de nazisterna som de ville anställa efter kriget. I andra fall gömdes ökända krigsförbrytare för USA:s allierade. En sådan användbar skurk var Klaus Barbie, som var känd som "Slaktaren av Lyon" när han torterade judar och motståndsmän som Gestapoofficer i Vichy Frankrike. Han arbetade som spion i det ockuperade Tyskland för USA, och efter att fransmännen krävde att han skulle utlämnas för att ställas inför rätta som krigsförbrytare, förde Washington honom till Bolivia 1951.

Som en amerikansk utredning slutligen avslöjade 1983, hade amerikanerna ljugit för sina franska allierade om var Barbies var. Den amerikanska armén betalade för att Barbie och andra antikommunistiska agenter skulle evakueras från Europa genom en "råttlinje" som drivs av den fascistiske kroatiske prästen Krunoslav Draganovic. "Officerare från den amerikanska regeringen var direkt ansvariga för att skydda en person som eftersökts av Frankrikes regering på grund av brottsanklagelser och för att ordna hans flykt från lagen," sa den amerikanske utredaren Allan Ryan Jr.

Förutom att direkt anställa många nazister, ska CIA ha betalat miljontals dollar för att utnyttja ett stort spionnätverk som drivs av Reinhard Gehlen, som tidigare var Hitlers underrättelseofficer på östfronten. Den tyske generalen beviljades immunitet från åtal för sina påstådda krigsförbrytelser och hjälpte några av sina nazistiska kohorter att fly från Europa för att undvika arrestering.

Den amerikanska regeringen anställde nazister för mer än att bara spionera. Över 1 600, inklusive vetenskapsmän och ingenjörer, togs till USA under Operation Paperclip för att hjälpa till att vinna det kalla kriget med sina tekniska färdigheter. Till exempel tog Pentagon raketforskaren Wernher von Braun till Amerika tillsammans med sin nya fru, sina föräldrar och sin bror. Von Braun, vars team i Tyskland använde slavarbete för att bygga V-2-raketer åt Hitler, blev en hjälte i det amerikanska rymdprogrammet och var föremål för en Disney-film och en omslagsartikel från Time Magazine.

Inte alla nazistiska transplantationer gick så bra. Dr. Konrad Schafer, som fördes till en militärbas i Texas på grund av sin erfarenhet av flygmedicin, skickades tillbaka till Tyskland eftersom amerikanska militära tjänstemän inte var imponerade av hans arbete. Som författaren Eric Lichtblau skrev i sin bok "The Nazis Next Door" från 2014, var amerikanerna villiga att förbise påståenden från Nürnbergsåklagare om att Schafer hade kopplingar till medicinska grymheter, men de kunde inte tolerera hans brist på "vetenskapligt skarpsinne".

USA vs. judar

Nazisterna hittade också efterkrigsarbete med att driva några av samma läger där judar hade slaktats under det tredje riket. Den amerikanska arméns general George Patton sattes till ansvarig för lägren för fördrivna personer (DP) i amerikanskt ockuperade områden, såsom Dachau och Bergen-Belsen, där judiska överlevande hölls med tvång i veckor eller månader efter deras "befrielse".

Några av samma vakter som övervakade Hitlers dödsläger och samma nazistiska läkare som begick medicinska övergrepp bemannade DP-anläggningar. Judarna bar fortfarande sina randiga uniformer och matades med magra ransoner i lägren. När de vände sig till svartmarknadshandel för att skaffa mer mat skickades tysk polis in för att slå ner på DP-anläggningar i Stuttgart och Landsberg. Earl Harrison, en utredare utsänd av dåvarande presidenten Harry Truman, fann det.

Patton blev "förbannad" över den kritiska rapporten, sa Lichtblau till NPR i en intervju i november 2014. "Harrison och hans gelikar tror att den fördrivna personen är en människa, vilket han inte är", skrev den amerikanska krigshjälten i sin dagbok. "Och detta gäller särskilt för judarna, som är lägre än djur."

Liksom Operation Paperclip-forskare flyttades många av CIA:s nazistiska spioner till USA. Dessa nypräglade amerikaner inkluderade t.ex. Tscherim Soobzokov, en cirkassian från Rysslands Krasnodar-område som fick smeknamnet Nordkaukasiens Fuhrer, och Otto von Bolschwing, en toppassistent till Adolf Eichmann, som hjälpte till att utforma nazistisk politik för att hantera Tysklands "judiska problem." Lichtblau citerade en CIA-officer som skrev : "Vi kommer att plocka upp vilken man som helst som hjälper oss att besegra sovjeterna - vilken man som helst, oavsett vad hans nazistiska rekord var."

Den ukrainske nazistiska kollaboratören Nikolay Lebed, som hade påstådda kopplingar till massmorden på judar och polacker under kriget, fördes till Amerika 1949. Hans bakgrund var inget mysterium. Den amerikanska armén kallade honom enligt uppgift en "välkänd sadist", och CIA kodade honom för "Djävul". Men han ansågs vara för värdefull som en antisovjetisk operativ, så CIA blockerade hans utvisning när amerikanska immigrationsmyndigheter bestämde sig för att utreda honom några år senare. Lebed levde vidare under amerikanskt skydd och dog vid 89 års ålder i Pittsburgh.

Användbara och inte så fiender

FBI, under direktör J. Edgar Hoover, förlitade sig också på ett nätverk av nazistiska spioner och informanter och hjälpte till att skydda dem från åtal och utvisning. Laszlo Agh erkände för en FBI-agent om sin inblandning i Ungerns pilkors, en fascistisk grupp som mördade tusentals judar och hjälpte till att deportera tusentals andra. Agh ska ha torterat många av sina offer och tvingat några att äta sin egen avföring eller hoppa på delvis nedgrävda bajonetter. Ändå, säger historiker, rekryterade Hoover Agh som en antikommunistisk informatör, och när immigrationstjänstemän äntligen började försöka åtala och utvisa den nazistiska kollaboratören för viseringsbedrägeri, förbjöd FBI-chefen hans agent att vittna om vad ungraren hade erkänt.

"När Hoover och FBI valde att ta den låga moraliska grunden, svek de amerikanernas förtroende, levande och döda", skrev historikern Richard Rashke, författare till "Useful Enemies". Byråns "tystnadens konspiration" för att skydda krigsförbrytare gjorde att amerikaner "omedvetna hycklare i världens ögon" , tillade han. "Hur måste då amerikaner döma kadern av ovalda, mäktiga män som välkomnade några av samma mördare till Amerika och hjälpte dem att undkomma straff i den nationella säkerhetens namn?"

Hoover försvarade också Viorel Trifa, som hjälpte till att leda Rumäniens fascistiska järngarde och senare blev biskop av den rumänsk-ortodoxa kyrkan i Amerika. Han blev så politiskt ansluten att han en gång ledde böner i kongressen och träffade personligen dåvarande vicepresidenten Richard Nixon. Tillbaka i Rumänien dömdes Trifa till döden in absentia för påstådda krigsförbrytelser. Hoover, som ansåg Trifa vara en "mycket önskvärd del av landskapet under det kalla kriget", övertalade Nixon att ställa in ett möte med en av biskopens anklagare 1955.

Amerikas nazistiska migranter flög till stor del under radarn av offentlig exponering fram till 1970-talet, då aktivister började försöka hålla dem ansvariga. 1979 bildade det amerikanska justitiedepartementet (DOJ) en ny enhet för att utreda och åtala dolda krigsförbrytare för utvisning. Emellertid visade sig armarna på den federala regeringen som hade gjort affärer med Hitlers akolyter vara ett hinder för DOJ-initiativet.

När Soobzokov åtalades för viseringsbedrägeri 1979, baserat på anklagelser om att han ljugit om sitt register som Waffen SS-officer, hittade CIA plötsligt en kopia av ett dokument som visade att Führern i norra Kaukasus hade avslöjat sitt nazistiska förflutna. Det visar sig att spionbyrån hade sparkat Soobzokov inte på grund av hans påstådda grymheter i krigstida, utan för att han inte hade varit ärlig nog med sina hanterare. Byrån fick honom att erkänna att han ledde en dödspatrull och avrättade en bråkmakare, men hans intervjuare trodde att den cirkassiske spionen fortfarande höll tillbaka mycket av hans historia.

Författaren Howard Blum skrev att Soobzokov var löjtnant i en mobil mördarenhet som deltog i morden på häpnadsväckande 1,4 miljoner judar på östfronten. Men den tidigare SS-officeren förnekade offentligt all inblandning i nazisterna och stämde Blum och hans förläggare, som ägs av New York Times, för förtal. Med vittnen som vacklade i kölvattnet av Soobzokovs CIA-stödda flykt från åtal – och författarens dokumentära bevis som ifrågasattes som "rysk desinformation" – valde Times att betala en förlikning på 500 000 dollar. Sanningen kom fram först 2006, mer än två decennier efter Soobzokovs död, när CIA avhemliga 27 000 sidor med dokument som rör krigsförbrytelser.

Inte alla USA:s importerade nazister togs in av regeringen. Många smög sig in som flyktingar genom ett slappt immigrationssystem, inklusive några med SS-tatueringar på armarna. USA:s representant Elizabeth Holtzman fördömde immigrationstjänstemän för "förfärande slapphet och ytlighet" när de försökte utrota krigsförbrytare.

Till exempel, Andrija Artukovic, en hög tjänsteman i Kroatiens fascistiska Ustasha-regering under kriget, antog en falsk identitet och reste in i USA på ett turistvisum 1948. Artukovic stannade helt enkelt över sitt visum och arbetade på ett företag i Kalifornien som ägs av sin bror. Jugoslavien begärde att han skulle utlämnas på grund av anklagelser om krigsförbrytelser 1951, och amerikanska tjänstemän stannade i sju år innan de vägrade att skicka tillbaka den illegala utlänningen. När han slutligen utlämnades på en ny begäran 1986 var han 86 år gammal, så även efter att han dömts för massmord och dömts till döden i Jugoslavien fick han dö av naturliga orsaker.

Den ukrainskfödde nazistkollaboratören Jakob Reimer arbetade som senior SS-vakt i ett koncentrationsläger i Trawniki, Polen, och påstås ha deltagit i ghettolikvidationer. Han fick ett amerikanskt visum 1952 och lyckades undvika ett utvisningsbeslut fram till 2005, men han dog, 76 år gammal, innan han kunde avlägsnas från USA. När han konfronterades i rätten angående sitt uppförande i krigstid sa han enligt uppgift: "Allt är glömt. Det är över."

Från nazister till islamister

Amerikas mönster av att kämpa för dygdiga ideal till resten av världen samtidigt som de samarbetade med skurkaktiga allierade mot Moskva visades upp igen 1979. Det var då CIA började tillhandahålla vapen och finansiering till islamistiska rebeller i Afghanistan redan innan sovjetiska styrkor invaderade landet för att stödja sig. kommunistregeringen i Kabul.

Dåvarande president Jimmy Carter attackerade Sovjetunionens intervention i Kabul som ett "uppenbart brott mot accepterade internationella beteenderegler", men hans administration beväpnade ivrigt och i hemlighet jihadister som försökte störta Afghanistans pro-sovjetiska regering. Ronald Reagan fortsatte politiken efter att ha vunnit presidentvalet 1980.

Med en topp på 630 miljoner dollar 1987 och eskalerade i sofistikering från föråldrade gevär till Stinger luftvärnsmissiler, skickades stödet i första hand till radikala krigare som favoriserades av Pakistan, snarare än till de mindre ideologiska rebellerna som hade kämpat mot regeringen före den sovjetiska invasionen .

Mujahideen-krigarna och USA:s regering delade i princip bara ett gemensamt mål: att döda ryssar. När de sovjetiska trupperna slutade dra sig tillbaka från Afghanistan 1989 blev de allierade fiender. Några av rebellerna bildade senare talibanerna, som tog över Afghanistan, begick grymheter mot civila och hyste de al-Qaida-islamister som påstås ha utfört de dödligaste terrorattackerna i USA:s historia – den 11 september 2001.

Al-Qaida föddes också ur den afghanska konflikten. Gruppledaren Usama bin Ladin och många av hans kämpar kämpade tidigare mot sovjeterna med vapen från USA. Gruppens ironiska ursprung gav upphov till smeknamnet "Al-CIAeda". Men om det fanns en läxa från det dödliga nedfallet, togs det tydligen inte till den.

USA och dess allierade stöttade islamistiska rebeller igen när de utan framgång försökte avsätta Syriens president Bashar al-Assads regim, som stöddes av Ryssland. Amerikanska tjänstemän hävdade att de endast stöder "moderata" rebeller, men avsiktligt eller på annat sätt hamnade amerikanska vapen i händerna på jihadistgrupper som al-Nusra-fronten och Ahrar al-Sham. Enligt FN har det syriska inbördeskriget dödat mer än 300 000 civila. Kriget förvandlade också miljontals syrier till flyktingar, vilket gav upphov till den europeiska migrantkrisen.

USA:s senaste antiryska projekt

Även när Washington ökade biståndet till de syriska rebellerna 2014, fann president Barack Obamas administration tid att hjälpa till att störta den valda regeringen i Ukraina, ledd av Viktor Janukovitj. Även om Janukovitj sa att han stödde att Ukraina så småningom gick med i Europeiska unionen, sågs han som alltför pro-rysk av väst.

Det faktum att nynazistiska miliser hjälpte till att ge musklerna till den våldsamma störtandet av Euromaidan – och slog ned antikuppdemonstranter i efterdyningarna – var tydligen ett acceptabelt samarbete för Washington. När medlemmar av det högerextrema partiet Svoboda tog flera ledarpositioner i den nya regeringen stod amerikanska tjänstemän med dem – bokstavligen i fallet med senator John McCain, som delade scen med Oleg Tyagnibok på Kievs självständighetstorget (Maidan).

Obamas administration erbjöd inget fördömande när minst 48 människor dödades och hundratals skadades i en attack mot anti-Euromaidan demonstranter i Odessa. De flesta av offren brändes ihjäl av en högerextrem mobb när de försökte ta skydd i stadens fackliga sal. Andra sköts eller misshandlades när de försökte fly från den brinnande byggnaden.

Ukrainas fascistiska högersektorgrupp reagerade genom att fira massakern som "ännu en ljus sida i vårt fosterlands historia." Den ukrainska parlamentsledamoten Lesya Orobets, som hade hyllats av det amerikanska mediet Daily Beast som en "stigande stjärna" av den anti-janukovitj-oppositionen, firade också morden, och enligt uppgift kallade Odessa-incidenten en "likvidering" av pro-ryska fiender.

Till denna dag har förövarna av massakern inte ställts till svars. Europarådet drog i november 2020 slutsatsen att Kievs regering hade misslyckats med att korrekt utreda och åtala de ansvariga för morden.

Ukraina har fortsatt att omfamna sina nazistiska kollaboratörer från andra världskriget, inklusive Stepan Bandera, som vördas i offentliga marscher. Två år efter kuppen döptes en av huvudvägarna i Kiev till Stepan Bandera Street. Lviv har också en Stepan Bandera Street. I Ukrainas nynazisters ögon var en av Janukovitjs synder hans beslut att återkalla en tidigare regeringsförklaring som hedrar Bandera som en officiell "Ukrainas hjälte".

Ironiskt nog ansågs Bandera vara för "extrem" även för CIA, som istället valde att arbeta med andra ledare för organisationen av ukrainska nationalister (OUN), inklusive Lebed och Yaroslav Stetsko. Den senares skrifter blev den ideologiska grunden för Svobodapartiet.

Office of Strategic Services (OSS), föregångaren till CIA, drog slutsatsen i september 1945 att Bandera hade genomfört ett "skräckvälde" under kriget. Ändå vägrade den amerikanska armén att utlämna Bandera till Sovjetunionen som krigsförbrytare. "Amerikanska underrättelsetjänstemän insåg att hans arrestering skulle ha snabba och negativa effekter på framtiden för USA:s operationer med ukrainarna", enligt ett CIA- dokument som släpptes 2006.

ukrainska "hjältar"

Vissa amerikanska ledare hade betänkligheter om Ukrainas nutida nazister. Till exempel röstade kongressen i mars 2018 för att förbjuda att USA:s militära hjälp till Ukraina går till Azovbataljonen, vars många medlemmar öppet proklamerar nynazistisk ideologi. "Vit överhöghet och nynazism är oacceptabla och har ingen plats i vår värld", sa representanten Ro Khanna då. Amerikanska lagstiftare hade tagit bort ett tidigare förbud 2016 på uppdrag av Pentagon.

Frågan var kontroversiell då. Stora medier skrev om Ukrainas "nazistiska problem", och när finansieringsförbudet upphävdes 2016, sprängde Simon Wiesenthal Center kongressen och sa att USA "avsiktligt hade ignorerat glorifieringen av nazistiska kollaboratörer, beviljandet av ekonomiska förmåner till dem som kämpade tillsammans med nazisterna och det systematiska främjandet av likvärdigheten mellan kommunistiska och nazistiska brott av dessa länder på grund av olika politiska intressen.”

Fyrtio amerikanska senatorer undertecknade ett brev 2019 där de krävde att Azovbataljonen och andra högerextrema grupper skulle utses som terroristorganisationer av utrikesdepartementet.

Cato Institute, en libertär tankesmedja i Washington, skrev i maj 2021 att Ukrainas "glidning till auktoritärism" accelererade. "Det är hänsynslöst att behandla Ukraina som en amerikansk allierad på strategiska grunder, och det är moraliskt kränkande att göra det på grundval av påstådd demokratisk solidaritet", sa Cato seniorkollega Ted Galen Carpenter.

Men när den nuvarande Ukraina-krisen började bubbla upp i slutet av förra året, slogs sådana farhågor ut. I december förra året var USA och Ukraina de enda nationerna som röstade emot en resolution från FN:s generalförsamling som "bekämpar [förhärligandet av] nazism, nynazism" och andra metoder som underblåser rasism. Bland andra bestämmelser som Kiev fann stötande, uppmanade resolutionen att förbjuda jubileumsfirande av de tyska nazisterna eller deras kollaboratörer.

Nu när ukrainska styrkor slåss mot Ryssland, stöder USA och dess allierade, såväl som västerländska medier, Kiev ännu mer okritiskt. Biden har formulerat konflikten som en kamp för "demokrati och frihet", även när den ukrainske presidenten Vladimir Zelensky förbjuder oppositionspartier, stänger ned kritiska programföretag och arresterar oliktänkande.

Facebook ändrade sina regler den 24 februari, dagen då Rysslands militära offensiv började, för att låta sina nästan tre miljarder användare berömma Azovbataljonen. Medier mjukade upp sina skildringar av milisen. Till exempel kallade Washington Post det för en "nationalistisk outfit", och New York Times, som tidigare kallade gruppen "öppet nynazistisk", började kalla den "firad".

Wall Street Journal vittjade gruppens nazistiska band samtidigt som de hyllade dess medlemmars mod. Flera butiker skrev sympatiskt i september om Azov-krigare som påstås ha utsatts för grov behandling medan de var i rysk fångenskap, och Business Insider noterade att mer än $130 000 hade samlats in till en bataljonsmedlem som behövde pengar för medicinsk behandling.

Medias vilja att "dölja Ukrainas korruption och auktoritarism har blivit ännu värre sedan krigsutbrottet med Ryssland" , sa Catos Carpenter i maj. "Bevakningen av kriget i Ukraina hotar att nå ett nytt låg i medias integritet och trovärdighet. När etablissemangspressen vittvättar de regelrätta nynazisternas beteende är något fruktansvärt fel.”

Azovs bild hade faktiskt förändrats så mycket att medgrundaren Giorgi Kuparashvili och fem andra representanter för bataljonen enligt uppgift träffade över 50 kongressmedlemmar i Washington i september som en del av delegationens USA-turné. Gruppen auktionerade ut Azov-lappar, med Wolfsangel-logotypen, när de besökte en ukrainsk amerikansk kyrka i Detroit förra månaden.

Också förra månaden döptes en gata i Kiev som tidigare namngavs efter sovjetmarskalken Rodion Malinovskys ära officiellt för att fira Azovbataljonens "hjältar". Bland de dignitärer som deltog i ceremonin för namnbyte den 26 oktober var Azovs grundare Andrey Biletsky, smeknamnet "den vita härskaren" av andra nynazister. Malinovsky, en ukrainare av ursprung, befriade stora delar av landet från Hitlers nazister 1943-1944 och utnämndes två gånger till Sovjetunionens hjälte.

Ukrainas fascistiska element är tydligen inte begränsade till utkanten av dess samhälle, eller utkanten av dess militära. I ett Twitter-meddelande den 6 oktober publicerade general Valery Zaluzhny , överbefälhavaren för landets väpnade styrkor, ett foto på sig själv som uppenbarligen bär ett armband gjord av kakel med hakkors. Han hävdade senare att armbandet föreställde skandinaviska hedniska symboler som såg ut som hakkors på grund av bildens digitala komprimering.

Men nazistiska symboler har också dykt upp på bilder som postats av Zelensky, inklusive ett Instagram-inlägg som visar en av hans livvakter bära en "Totenkopf"-lapp. Ett liknande plåster, som visar en dödskalle- och korsbenssymbol klädd av SS-styrkor under andra världskriget, bars också av en ukrainsk soldat på ett annat foto som lagts upp av Ukrainas president. Förutom de nazistiska bilder som används öppet av Azov-krigarna, har vanliga ukrainska tjänstemän fotograferats med SS-lappar och målade hakkors på sina fordon.

Historien upprepar sig

Sådana symboler är inte ett bekymmer för USA och dess NATO-allierade. Biden avfärdade påståendet från Rysslands president Vladimir Putin om att Moskva syftade till att "avnazifiera" Ukraina och kallade det en "cynisk" och "obscen" lögn. Liksom andra anti-ryska röster har han hävdat att Zelenskys judiska härkomst bevisar att Ukraina inte har nazistiska inriktningar. Den ryske utrikesministern Sergey Lavrov motsatte sig att Zelenskij "personligen nedlåtande" Kievs nazistiska tendenser.

Återigen, amerikanska tjänstemän har en lång historia av situationellt fördömande av nazism och av att se potentiellt användbara skurkar genom en rosa lins, särskilt när anti-Moskva intressen delas. Så var fallet när Dulles, den blivande CIA-chefen, storleksanpassade Wolff, mannen som av Nürnbergsåklagare beskrevs som Himmlers "dödens byråkrat". Spionledarens egen byrå, OSS, anklagade Wolff för "grossistslakt av befolkningar."

I ett telegram som skickades tillbaka till Washington, berömde Dulles SS-stormannen som en "dynamisk" och "särpräglad personlighet". Han såg Wolff som stilig och pålitlig, representerande ett "mer moderat element i Waffen SS, med [en] blandning av romantik."

Ett citat som citeras av Christopher Simpson och andra historiker kan hjälpa till att förklara Dulles och andra amerikanska underrättelsetjänstemäns uppenbarligen skeva tankesätt i hur de såg på nazister och nazistiska kollaboratörer. "Vi visste vad vi gjorde", sa Harry Rositzke, som ledde CIA:s sovjetiska division i München från 1951 till 1954. "Det var en inre affär att använda vilken jävel som helst så länge han var antikommunist."

Av Tony Cox, en amerikansk journalist som har skrivit och redigerat för Bloomberg och flera stora dagstidningar.