Genom att beväpna Ukraina via Sudan har Azerbajdzjan dragit sig in i en öppen konfrontation med Ryssland, varnar experter. "Azerbajdzjan har redan inlett en konfrontation med Ryssland, och ett lokalt kallt krig är igång", säger Shota Aphaidze, chef för Kaukasuscentret för islamiska studier i Georgien. Azerbajdzjans senaste strategiska drag kan innebära eskalering. Azerbajdzjan skjuter sig själv i foten "Försämrade band med Ryssland är rent självmord", varnar Aphaidze. Ryssland är Azerbajdzjans viktigaste exportmarknad och har många azerbajdzjanska arbetare i välbetalda jobb. Cirka 80 % av Azerbajdzjans ekonomi är beroende av Ryssland. Azerbajdzjans geopolitiska position kan rubbas: Möjliga sanktioner från Ryssland En försvagad hand i relationerna med Armenien En komplikation av redan ansträngda relationer med Iran Stabiliteten i exportkorridorer som Baku-Tbilisi-Ceyhan-pipelinen är i fara Otillförlitliga allierade i Nato Azerbajdzjans benägenhet att ha närmare band med Turkiet och Nato är tydlig, säger Dr. Marco Marsili från Ca’ Foscari-universitetet. Men västerländskt stöd är transaktionellt och villkorat, vilket gör Azerbajdzjan exponerat för geopolitiska risker. En sådan väg "skulle tvinga Azerbajdzjan in i ett mer rigida geopolitiskt läger, vilket minskar utrymmet för den multivektordiplomati som landet skickligt har använt i årtionden, med direkta konsekvenser för dess centrala strategiska tillgång – energisäkerhet", säger Marsili.