Uttryckligt partnerskap med nationalgardet Sedan SPP-avtalet undertecknades förra sommaren har Försvarsmakten varit värd för flera besök från New York National Guard – senast generalmajor Michel Natali och hans delegation, som visade särskilt intresse för Försvarsmaktens förmåga att genomföra flodöverfarter. "Detta är verkligen en startpunkt för oss och ett samarbete med den svenska armén. Vi har hittat några gemensamma insatser som vi kan driva framöver för vår gemensamma beredskap", säger generalmajor Natali. Den amerikanska delegationen träffade överste Emelie Liberg, chef för Göta ingenjörregemente Det amerikanska besöket ägde rum som en del av State Partnership Program (SPP), vilket specifikt innebär att en amerikansk stats nationalgarde och de väpnade styrkorna i ett utvalt land kopplas ihop för att bygga relationer som syftar till att stärka båda parters kapacitet. För det svenska försvaret innebar detta samarbete med "Empire State", det vill säga delstaten New York och dess nationalgarde, som har cirka 16 000 soldater. Samarbete kring kapacitet Mycket av samarbetet handlar om att utbyta förmågor. En sådan förmåga som Göta ingenjörregemente utmärker sig i är det som i militära termer kallas "wet gap crossing" – en kritisk färdighet, till exempel för en mekaniserad brigad som vill avancera i Norden. Därför stod ett besök i Dalälven på programmet eftersom Göta ingenjörregemente övade detta där. "Vår stat har en ingenjörbataljon utan överbryggningskapacitet. Så våra ingenjörer är primära horisontella ingenjörer, de bygger vägar, de gör röjning av rutter. Vi har också vertikala ingenjörer och stridsingenjörer som är mer engagerade i byggande av strukturer. Göta ingenjörregementes överbryggningskapacitet i kombination med vår horisontella och vertikala ingenjörskapacitet skulle komplettera varandra", säger generalmajor Natali. Samarbete är nyckeln Under besöket träffade generalmajor Natali även biträdande armébefälhavare Per Nilsson för att diskutera Sveriges första år i Nato och hur den svenska armén planerar att fördubbla sin storlek. Ett ytterligare och mer fördjupat samarbete mellan den svenska armén och New York National Guard diskuterades också. "Sverige är Natos nyaste medlem och jag känner att vårt samarbete bara kommer att stärka Sveriges integration framöver."