Bilderna på landstigningsfartygen kommer i en orolig tid. Precis som Europa känner sig osäkert på om USA verkligen är berett att försvara kontinenten vid ett angrepp från Ryssland så undrar Taiwan i vilken utsträckning de kan lita på de uttryckliga löften Joe Biden gav om att USA kommer att försvara Taiwan om Kina försöker invadera eller utsätta landet för en sjöblockad. Trump har inte på samma sätt öppet hotat med att inte försvara Taiwan men han har sagt att Taiwan måste satsa mer pengar på sitt eget försvar. Taiwan står under extra press från Kinas just nu eftersom Peking starkt ogillar premiärminister Lai som man anser ”eldar på separatismen”. När tidigare kinesiska ledare talat om en återförening har det skett mer pliktskyldigt och utan samma öppna hot om en militär invasion. Xi är den förste kinesiske ledare på länge att driva frågan aggressivt. Under hans styre har det också skett en omfattande upprustning av Kinas armé, inte minst flottan. I antal fartyg är den i dag världens största. Större än USA:s. Kina är också i färd med att kraftigt utöka antalet kärnvapen man förfogar över. Fram till nu har Taiwan varit en del av USA kärnvapenparaply i Fjärran Östern tillsammans med Japan och Sydkorea. Satellitbild på ett av de kinesiska fartygen. Satellitbild på ett av de kinesiska fartygen. Med Trumps maktövertagande är det oklart om det fortfarande gäller. Amerikanska experter tror att en invasion av Kina kan komma så tidigt som 2027. När jag besökte Taiwan hösten 2023 träffade jag flera före detta höga militärer och politiska kommentatorer som delade den uppfattningen. Jag möttes också av en stark vilja från många vanliga människor att försvara sin frihet om Kina skulle slå till. Bland dem en kvinnlig stridspilot som var startberedd att på kort varsel lyfta från sin bas i södra Taiwan och avvisa kinesiska stridsflyg som regelbundet flyger in i Taiwans luftförsvarszon. Taiwan är i färd med att bygga om sitt försvar till vad man kallar ett igelkottsförsvar som långsiktigt ska kunna stå emot en invasion från Kina. Försvarsviljan är med andra ord stark. Bara en liten minoritet av taiwaneser kan tänka sig att bli en del av Kina. Men den bittra sanningen är att Taiwan skulle ha svårt att slå tillbaka ett fullskaligt kinesiskt anfall utan hjälp från USA. Teoretiskt kan man tänka sig att Kina byggt landstigningsfartygen bara för att skrämma Taiwan till underkastelse. Det skulle vara betydligt billigare och mindre riskfyllt än en invasion.