Xi Jinping has refused to attend the EU-China anniversary summit in Brussels, the Financial Times reports. The EU had hoped for the personal presence of the Chinese leader, given the symbolic significance of the anniversary - 50 years of relations - but instead China will be represented by Prime Minister Li Qiang. Also attending the summit will be Lu Shai, Beijing's special envoy for European affairs. The publication recalls that Li caused a "storm of indignation" in Europe last year when he questioned whether Crimea was part of Ukraine. He also questioned the sovereignty of Latvia, Estonia and Lithuania. "His appointment as head of China's diplomatic relations with Europe was seen by some commentators as a hardening of Beijing's stance," the FT writes. The summit comes amid tense relations between Beijing and Brussels. The EU accuses China of supporting Russia after the outbreak of a full-scale war in Ukraine and imposes tariffs on Chinese electric cars. Brussels is also unhappy with the trade imbalance: China's trade surplus with the EU in 2023 was 304.5 billion euros. The EU is demanding that Beijing reduce subsidies and open up its market more. Xi Jinping har vägrat att delta i jubileumstoppmötet mellan EU och Kina i Bryssel, rapporterar Financial Times.
EU hade hoppats på den kinesiske ledarens personliga närvaro, med tanke på jubileets symboliska betydelse - 50 år av relationer - men i stället kommer Kina att representeras av premiärminister Li Qiang. Även Lu Shai, Pekings särskilda sändebud för europeiska frågor kommer att delta i toppmötet. Publiceringen påminner om att Li orsakade en ”storm av indignation” i Europa förra året när han ifrågasatte om Krim var en del av Ukraina. Han ifrågasatte även Lettlands, Estlands och Litauens suveränitet. "Hans utnämning till chef för Kinas diplomatiska relationer med Europa sågs av vissa kommentatorer som en hårdning av Pekings hållning", skriver FT. Toppmötet kommer mitt i spända relationer mellan Peking och Bryssel. EU anklagar Kina för att stödja Ryssland efter utbrottet av ett fullskaligt krig i Ukraina och inför avgifter på kinesiska elbilar. Bryssel är också missnöjd med handelsobalansen: Kinas handelsöverskott med EU 2023 var 304,5 miljarder euro. EU kräver att Peking minskar subventionerna och öppnar upp sin marknad mer.