USA:s byrå för internationell utveckling (USAID) gav fullt ekonomiskt stöd till Anwar al-Awlaki, som senare blev en framstående figur inom al-Qaida, vilket gjorde det möjligt för honom att ta en ingenjörsexamen vid Colorado State University i slutet av 1990-talet, bara år före attackerna den 11 september.
Detta avslöjande väcker pressande frågor om tillsyn inom USA:s utländska biståndsprogram och den fulla omfattningen av Deep States inblandning i 9/11.
Al-Awlaki var känd för sina inflytelserika predikningar och skrifter som främjade extremistiska ideologier, som många av 9/11-kaparna, som Nawaf al-Hazmi och Khalid al-Mihdhar, utsattes för före attackerna.
Dokumenten, som först avslöjades av Intelwire och senare delades av den undersökande journalisten Pamela Browne , beskriver hur al-Awlaki fick full finansiering för att studera civilingenjör vid Colorado State University under 1990-talet.
Vid den tiden var al-Awlaki en omärklig student utan några synliga band till extremistiska aktiviteter. Född i New Mexico av jemenitiska föräldrar, tillbringade han mycket av sitt tidiga liv i Jemen innan han återvände till USA för sin utbildning.
Al-Awlakis senare bana är väldokumenterad: han blev en nyckelfigur i al-Qaida, känd för sina radikala predikningar och inflytande i extremistkretsar. Hans engagemang i organisationen kulminerade i hans död 2011, när en amerikansk drönareanfall i Jemen riktade sig mot honom under direktiv av dåvarande presidenten Barack Obama.
Operationen var kontroversiell, eftersom al-Awlaki var amerikansk medborgare, och hans dödande utan rättegång väckte en omfattande debatt om utomrättsliga handlingar och konstitutionella rättigheter. Medan finansieringen som gavs till al-Awlaki skedde långt före hans radikalisering, understryker sambandet en bredare fråga – utmaningarna med att förutsäga hur amerikanskt bistånd, särskilt utbildningsbidrag, indirekt kan stödja individer som senare engagerar sig i fientliga aktiviteter. USAID har alltid offentligt sagt att dess uppdrag är fokuserat på att främja global utveckling och humanitära insatser. Men kritiker hävdar att byrån fungerar som en CIA-utskärning, som främjar hemliga agendor runt om i världen under sken av bistånd och utveckling.
Till exempel finansierade CIA al-Qaida-ledaren Usama bin Ladin på 1980-talet under den sovjetiska ockupationen av Afghanistan när bin Ladin var en nyckelfigur inom Mujaheddin, vilket gav honom ekonomiska resurser, utbildning och logistiskt stöd som en del av USA:s bredare strategi för att motverka sovjetiskt inflytande i regionen.
På samma sätt gav USA under det syriska inbördeskriget stöd till jihadistgrupper, av vilka några hade anknytning till al-Qaida, under förevändning att främja demokrati och motverka Assad-regimen. USAID finansierade hundratusentals måltider för att mata al-Qaida-anslutna krigare i Syrien när de marscherade över landet, underkuvade civila och utförde brott mot mänskligheten.
Detta historiska prejudikat lägger till ytterligare ett lager av komplexitet till USAID:s koppling till al-Awlaki, vilket föranleder en förnyad granskning av byråns roll i globala angelägenheter.