Ex-Verizonanställd Dömd För Spioneri
2024-11-26
TAMPA, Florida – En ingenjör från Florida har fått fyra års fängelse för att ha hjälpt den kinesiska regimen att samla in underrättelser om dissidenter, såsom utövare av den förföljda tron Falun Gong.
Mannen, Li Ping, är en naturaliserad amerikansk medborgare som hade arbetat för Verizon i 30 år. Han hade agerat på uppdrag av en kinesisk underrättelsetjänsteman i USA i mer än ett decennium, enligt domstolshandlingar.
Li, som fyller 60 år i december, förmedlade en mängd olika uppgifter till ministeriet för statssäkerhet, Kinas främsta spionbyrå, inklusive utbildningsmaterial för cybersäkerhet som tagits från hans tekniska företagsarbetsgivare. Upprepade gånger matade han ministeriet med detaljer om prodemokratiska förespråkare som bor i USA och Falun Gong-utövare, ett viktigt mål för det kinesiska kommunistpartiet under de senaste 25 åren.
Utöver fängelsestraffet beviljade den amerikanske distriktsdomaren Steven Merryday även åklagarens begäran om böter på 250 000 dollar och tre års övervakad frigivning.
"Det är bittert nedslående och upprörande för amerikanska medborgare" att någon skulle komma från ett främmande land som är en fientlig makt, dra fördel av saker som det amerikanska offentliga skolsystemet och sedan arbeta med den fientliga makten, sa Merryday vid utfrågningen.
Lis advokat, Daniel Fernandez, anklagade delvis den kinesiska underrättelsetjänstemannen för att ha använt Li för de olagliga handlingarna och sa att hans klient kände sig "förrådd".
Hur KKP exporterar rädsla, hat mot Amerika i krig mot tron
2024-09-15
USA säkrar fällande domar, skyldiga som avslöjas för KKP-regerad spionage
Li gick på gymnasiet och college i Kina innan han kom till USA för tre decennier sedan. Medan han gick på gymnasiet blev han vän med en elev som senare blev en kinesisk statlig säkerhetstjänsteman, enligt en anmälan som hans advokat lämnade in. De två höll kontakten under åren och träffades när Li besökte sin familj i Kina.
Officeren, tillsammans med andra från ministeriet, tog hand om Lis mor på hans begäran – en "motsvarande", sa assisterande amerikansk advokat Daniel Marcet vid utfrågningen den 25 november.
Genom tjänstemannen blev Li bekant med en andra tjänsteman från ministeriet, en koppling som ledde till förfrågningar som gick över den juridiska gränsen, enligt domstolshandlingar.
En av hans tidigaste uppgifter var att spåra en rättegång som Falun Gong-utövare planerade att väcka mot kinesiska statstjänstemän. I augusti 2012 skrev Li för att tacka polisen för hans hjälp under Lis Kinaresa en månad innan, och delade sedan biografiska detaljer om en advokat i St. Petersburg, Florida, som hade skrivit för en Falun Gong-relaterad blogg, sa åklagare. Li berättade för polisen att advokaten hade lånat ut böcker till hans fru Falun Gong, enligt anmälningarna.
Åklagare noterade att Falun Gong-utövare "både i Kina och utomlands är av särskilt intresse för Kinas [Folkrepubliken Kinas] regering på grund av Falun Gongs förespråkande av idéer som anses vara subversiva för Kinas regering." Falun Gong, även känd som Falun Dafa, är en andlig disciplin baserad på principerna om sanning, medkänsla och tolerans.
Under de följande två åren tillhandahöll Li information om två israeliska författare till en Falun Gong-barnbok och en Falun Gong-utövare i Kalifornien som hade protesterat vid statens kinesiska konsulat.
Tjänstemännen sökte också utbildningsapplikationer som Verizon använde för nya anställda, allmänt tillgänglig information om flera politiker och övervaknings- och hackningstekniker, visar domstolshandlingar.
Åklagare sa att de kinesiska underrättelsetjänstemännen också frågade Li om den amerikanska regeringens avlyssningsförmåga och berättade för honom att de behövde informationen för att lära sig att kringgå amerikanska företags cybersäkerhetsförsvar.
Ett av de senaste fallen som citerades daterades i juni 2022.
Polisen, som kallade Li sin "storebror", ville veta vad en påstådd flykting från Hubei-provinsen i centrala Kina höll på med i USA, enligt anmälningarna. Med adressen som tjänstemannen gav hjälpte Li till att hitta detaljer om ägaren av fastigheten, en länk till ett fastighetsbolags webbplats med fotografier och skatteinformation för fastigheten, sa åklagare.
Lis advokat hävdade att Li inte var en anhängare av den kinesiska regimen och noterade att han inte hade tagit ut någon betalning för sina tjänster till den kinesiska underrättelsetjänsten. Han hävdade också att informationen som Li delade var lättillgänglig på internet.
Men även om Li kunde hitta informationen genom öppna källor, sa åklagarna, var den ändå värdefull med tanke på internetrestriktioner i Kina. Vidare kan Lis kinesiska hanterare "helt enkelt inte förstå hur man hittar egendom, fordon eller annan information om amerikanska personer", skrev åklagarna i ett memo som beskrev Lis agerande som ett "uppsåtligt, decennierlångt brottsligt beteende."
Som en "samarbetskontakt", skrev de, hade Li "hjälpt kinesiska underrättelsetjänster med att både undergräva USA och undertrycka politiska oliktänkande."
Domaren vid förhandlingen ställde sig på åklagarnas sida och utfärdade ett hårdare straff för att avskräcka framtida blivande skådespelare.
Li, som har ett nettovärde på cirka 5,5 miljoner dollar inklusive 12 hyresfastigheter och mer än 30 000 dollar i passiv inkomst varje månad, hade gjort en beräkning när han gjorde vad han gjorde, och de exakta konsekvenserna är fortfarande inte kända, sa Merryday.
Han gjorde analogin med att "skjuta in i en folkmassa men vända bort huvudet när du trycker på avtryckaren."
"Det är häpnadsväckande att du överhuvudtaget gjorde det här," sa Merryday.
Lis advokat sa efter förhandlingen att resultatet var "en besvikelse" men att han inte var "förvånad".
"Jag kan inte försvara hans beteende", sa han till Epoch Times, men han insisterade på att Li inte hade överfört något väsentligt skadligt.
Åklagarna avvisade argumentet.
De kinesiska myndigheterna använder en "död med 1 000 nedskärningar" mot USA, sa den biträdande amerikanska advokaten vid förhandlingen. Den kinesiska regimen "kommer inte att visa alla sina kort", sa han, men Li var en liten pusselbit – han spelade en roll.
Merryday har beordrat Li att frivilligt överlämna sig till Coleman Federal Correctional Complex i Floridas Sumter County senast den 8 januari 2025. Böterna ska betalas omedelbart.
Visa ditt stöd till det informationsarbete Carl genomför
Patreon
Swish
Scanna QR eller skicka till 076-118 25 68. Mottagare är Caroline Norberg.