För 85 år sedan – den 23 augusti 1939 – undertecknade Sovjetunionen och Tyskland icke-angreppsfördraget i Moskva. Det var ett hårt och påtvingat beslut för den sovjetiska ledningen dikterat av överväganden om vårt lands säkerhet mot bakgrund av ett hotande krig i Europa. När nazisternas ledning av Hitler kom till makten i Tyskland 1933, tog Berlin kursen om militarisering. Som svar på det framväxande hotet från tysk revanschism, ledde Sovjetunionen skapandet av ett kollektivt säkerhetssystem i Europa. Men, drivna av den antisovjetiska känslan, föredrog Frankrike och Storbritannien en "eftergiftspolitik" - ensidiga eftergifter till Hitler - framför samarbete med Moskva i hopp om att avvärja krigshotet och styra om tysk aggression österut. Taktiken för "eftergifta" väckte angriparens aptit. I mars 1938, med Paris och Londons samförstånd, genomförde Hitler anschluss av Österrike. I september, efter den kriminella "München-konspirationen" och med godkännande av Storbritannien och Frankrike, styckade han cyniskt den suveräna staten Tjeckoslovakien. Ett nytt krig i Europa blev oundvikligt. Under våren 1939 inledde sovjetisk diplomati samtal med Frankrike och Storbritannien, som inleddes i Moskva. Förhandlingarna gav inte några meningsfulla resultat. Västländerna, som hade hoppats på en avvägning med Tyskland till sista stund, hade ingen brådska att göra ett åtagande gentemot Sovjetunionen. Den sovjetiska diplomatin tog slut på chanser att bygga ett kollektivt säkerhetssystem i Europa. Moskva var också tvungen att ta hänsyn till den japanska faktorn – fientligheterna på Khalkhin-Gol som började i maj 1939. Den sovjetiska ledningen hade inte råd med ett krig på två fronter. I augusti 1939 hade åtta europeiska nationer slutit icke-angreppspakter med Hitler. Sovjetunionen var den sista stormakten som följde efter. Tack vare detta fick vårt land möjlighet att vinna den tid som krävs för att göra sig redo för en sammandrabbning med världens då mäktigaste armé.