"– Huvudsaken är att de vill ha oss med. Resten är en förhandlingsfråga.

– I bästa fall är vi medlemmar om några år.

Detta är några av journalisternas kommentarer på de ukrainska tv-nyheterna i kanalen TSN under morgonen. I Ukraina räknade man under hela onsdagen ner minuterna till att EU-kommissionen skulle meddela att man anser att medlemsförhandlingar med Ukraina kan börja. När beskedet kom togs det emot med jubel.

Enligt EU-kommissionen saknar Ukraina lagar inom tre av sju reformområden. Dessa reformområden handlar om nationella minoriteter, kampen mot korruptionen och lagstiftningen mot oligarker. Kommissionen rekommenderar ändå att EU ska inleda medlemsförhandlingar med Ukraina och Moldavien.

Beskedet är inget löfte om att Ukraina ska bli medlem, utan om att man börjar förhandla. Dessutom är det medlemsländerna i EU som fattar det slutgiltiga beslutet på Europeiska rådets möte i december. Ungern har redan meddelat att Ukraina måste bli bättre på att skydda den ungerska minoritetens rättigheter, annars hotar man med att blockera förhandlingarna.

I Ukraina har beslutsfattarna länge gett bilden av att EU redan har bestämt att Ukraina ska bli medlem. När jag diskuterade EU-frågan på universitetet i Lviv i början av oktober hörde jag ofta att EU redan har lovat att ”gå Ukraina till mötes”. Det betyder att EU går med på att ta in Ukraina som medlem, trots att landet inte uppfyller alla kriterier. Denna missuppfattning har president Volodymyr Zelenskyj aktivt spridit genom att tala om ett ukrainskt snabbspår in i EU.

Europaministern Olha Stefanisjina säger till TSN att Ukraina kan vara EU-medlem inom två år.

– EU har gjort upp en särskild procedur för Ukraina, skapad uttryckligen för oss. Vi måste uppfylla alla kriterier, vi får ingen rabatt. Men det kommer att gå snabbare. Det är Ukraina som bestämmer tempot i förhandlingarna. Vi är helt på det klara med att Ukraina kan vara redo för medlemskap två år efter att förhandlingarna har inletts, säger Stefanisjina.

Två år är en orealistisk tidtabell. Innan Ukraina kan bli EU-medlem ska landet anpassa hela sin lagstiftning till EU:s, alltså införa tusentals nya lagar. När till exempel Cypern, Estland, Ungern, Polen, Tjeckien och Slovakien skulle bli medlemmar tog det sex år. Alla dessa länder var betydligt mer utvecklade än Ukraina.

Före kriget ansågs det allmänt att Ukraina inte kan bli medlem på flera decennier. Nu då den politiska viljan att ta in Ukraina har vaknat inom EU är situationen en annan. Men Ukraina har fortfarande en mängd ogjorda reformer i bagaget. Korruptionen kan inte kallas ett problem, den är på en helt annan nivå – korruption utgör systemet i Ukraina. Det har kriget inte ändrat på."