"Ungerns premiärminister Orbán skakade hand med Putin – och beställde mer rysk gas inför vintern. Nu undrar diplomater i Europa och USA om Orbán skulle kunna förse Ryssland med känslig information, även militär sådan.

”Handslaget var väldigt obehagligt att se”

BRYSSEL Ungern är det enda EU-land vars ledare, premiärminister Viktor Orbán, upprätthåller vänskapliga band med Putin efter den ryska invasionen av Ukraina förra året.

De senaste bilderna på Orbán och Rysslands president Vladimir Putin, där de skakar hand framför världspressen, har nu väckt frågor om huruvida Orbán är mer lojal mot Ryssland än mot EU.

Det var på ett möte i Peking i Kina förra veckan som Orbán träffade och utbytte handslag med Putin. Den ungerske ledaren sade att han aldrig hade velat stå emot Ryssland, och personligen försökte rädda kontakterna mellan Moskva och EU.

– Det var väldigt obehagligt att se. Hur kan man skaka hand med en brottsling som startade anfallskriget, och särskilt när man kommer från ett land med Ungerns historia? sade Estlands premiärminister Kaja Kallas, om handslaget i Peking.

Putin sade efter mötet att det var tillfredställande att ha kvar och utveckla goda band med många länder i Europa:

– Ett av dessa länder är Ungern, sade Putin, enligt ryska nyhetsbyrån TASS.

Dagen efter mötet meddelade det ryska, statsägda energibolaget Gazprom att man fått stora, nya gasbeställningar från Ungern inför vintern.

USA:s ambassadör i Budapest, David Pressman, sammankallade ett möte med kollegor från andra Nato-länder och Sverige, för att diskutera en annan brännande fråga: potentiella militära faror med det ungerska närmandet till Kreml.

– Vi känner legitim oro för säkerheten, och vi förväntar oss att den tas på allvar, sade den amerikanske diplomaten.

Pressman sade att alla deltagare i mötet var bekymrade över Orbán träffade Putin i Peking, inte minst för att Putin eftersöks av Internationella brottmålsdomstolen i Haag, ICC, misstänkt för krigsförbrytelser.

– Det är oroväckande att Ungern har valt att engagera sig i relationer med Putin på det här sättet. Dessutom språket som premiärministern använde för att beskriva Putins krig i Ukraina, sade den amerikanske diplomaten.

På mötet i Peking beskrev Victor Orbán anfallskriget i Ukraina som en ”särskild militär operation”, inte ett krig – alltså de ord som Ryssland konsekvent använder.

I slutet av veckan reste också Ungerns utrikesminister, Péter Szijjártó, till Moskva för ett energitoppmöte. Det var hans femte besök i Ryssland sedan kriget startade.

Alla 27 EU-länderna började denna vecka förhandla ännu ett sanktionspaket mot Ryssland, alltså ekonomiska straffåtgärder som ska försvåra för Putin att finansiera kriget.

Hittills har Ungern gått med på EU:s gemensamma sanktioner mot Ryssland, men för varje paket har Ungern visat sig alltmer motvilligt. Ungern har lagt veto mot EU-sanktioner mot rysk kärnkrafts- och energiindustri.

Ungern har också vägrat gå med på att placera vissa individer på en EU-svartlista över ryssar som beläggs med inreseförbud i EU och vars alla tillgångar i EU beslagtas och fryses. En av dessa individer är den rysk-ortodoxa kyrkans ledare, patriark Kirill, som ses som instrumentell för president Putins krigspropaganda.

I december ska EU-länderna rösta om att formellt påbörja EU-medlemskapsförhandlingar med Ukraina – ett symbolisk-politiskt viktigt steg för regeringen i Kiev. Men Victor Orbán och Ungern skulle kunna blockera förhandlingarna med sitt veto.

Om mindre än ett år, den 1 juli 2024, tar Ungern över EU:s ordförandeklubba. Det innebär att ungerska tjänstemän och diplomater i sex månader ska sitta som ”spindeln i nätet”, samla in de 27 EU-ländernas positioner i olika frågor och skissa på förhandlingsunderlag och kompromissförslag.

Det ger Ungern stor möjlighet att sprida information om EU-ländernas olika ställningstaganden gentemot Ryssland från ”bakom kulisserna”.

– Det finns inte mycket vi kan göra åt det, medgav en EU-diplomat till tidningen Politico i Bryssel nyligen, anonymt.

EU-parlamentet antog redan i somras en resolution som varnade för att Ungerns EU-ordförandeskap inte kunde genomföras trovärdigt eftersom Ungern inte, enligt resolutionstexten, respekterar EU:s bestämmelser och värderingar.

EU-parlamentet har dock ingen formell makt över frågan, och resolutionen ska mest ses som en fingervisning om att kritiken mot Ungern hopar sig."