"Samtidigt som Israel förebereder sin markinvasion av Gaza, försöker Republikanerna i USA att välja en ny talman i kongressen.

Skeendena är mer sammankopplade än man kan tro, och talmansvalet går milt uttryck inget vidare. I onsdags nominerade partiets ledamöter i representanthuset sin kandidat, Steve Scalise från Louisiana. I torsdags drog Scalise sig ur, eftersom han inte kunde säkra de 217 republikanska röster som krävs för att vinna kammarens stöd.

Det kan ingen republikan som det ser ut nu, partiet ligger nämligen i krig med sig självt. Inte ens Frälsaren själv hade kunnat samla en majoritet, som en olycklig ledamot uttryckte det förra veckan. (Han syftade på Jesus, inte Donald Trump.)

Så vad händer? Ett hittills otänkbart men allt rimligare scenario är att de mer disciplinerade Demokraterna lockar över tillräckligt många republikaner för att få igenom sin kandidat, minoritetsledaren Hakeem Jeffries.

Alternativet är en lagstiftande församling som inte kan verka, en federal regering som snart stänger ner och en president som måste skifta resurser från Ukraina till Israel

En sådan lösning vore historiskt unik, men man bör inte utesluta möjligheten. Den amerikanska politiken rör sig i okänd terräng, och Republikanernas majoritet är mycket knapp – 221 röster mot Demokraternas 212. Fem sidbytare räcker. Normalt fungerande republikaner är ett hotat släkte, men de finns, särskilt i distrikt med normalt fungerande väljare. Sådana tenderar att ha en gräns för vad de tolererar.

Alternativet är en lagstiftande församling som bokstavligen inte kan verka, en federal regering som stänger ner i mitten av november om ingen talman väljs, och en president som i värsta fall måste skifta resurser från Ukraina till Israel, eftersom nya och utökade anslag måste godkännas av kongressen. (Pengarna räcker annars inte till.)

Det gäller för övrigt även luftvärnsrobotarna som israelerna skyddar sig med när raketerna regnar ner från Libanon."