"Ukraina har deklarerat att landets dödssiffror från kriget mot Ryssland är en statshemlighet.

Biträdande försvarsminister Hanna Maljar har även hotat den som offentliggör dödssiffror med åtal: ”Datan är hemlig för att fienden inte ska kunna använda dödstal eller antal skadade för att kunna förutse våra kommande steg,” motiverar ministern den offentliga munkaveln.

Men enligt uppgifter från amerikanska underrättelser har antalet döda ökat kraftigt och ska uppgå till cirka 70 000. Dessutom ska över 100 000 soldater ha skadats.

FN uppskattar antalet civila dödsfall i Ukraina till över 9 500 människor. Över 17 000 ska ha skadats. Med tillägget att siffrorna kan vara ”avsevärt högre”. Majoriteten av offren har träffats av artilleri, robotar och flyganfall. Övriga har avlidit eller skadats av minor eller handeldvapen.

Så nyligen som i april uppskattade Pentagon ukrainska dödssiffror i strid till 17 500. Den kraftiga ökningen kan förklaras av motoffensiven i den södra landsänden som inleddes i juni, skriver BBC.

Men den republikanske kongressledamoten Tom Massie, från Kentucky, nöjer sig inte med det, utan har tagit initiativ till en ändring av lagen som skulle tvinga USA:s försvarsminister att informera kongressen om dödssiffror och materielförluster från båda sidor i kriget.

”Ukrainarna är fullt medvetna om att det är en kostsam fas”, säger experten.

David Bergman, major och lärare vid Försvarshögskolan, och en av de officerare som byggde upp det första svenska psyopsförbandet vid ledningsregementet i Enköping (2006–2011), konstaterar att det är logiskt att det dör fler i anfallsstrid.

– Ukrainarna är fullt medvetna om att det är en kostsam fas vad gäller människoliv och krigsmateriel. Det är en förväntad effekt. Styrkeförhållandet för att lyckas ta tillbaka terräng kräver en övertalighet på minst 3 till 1. I bebyggelse är det ännu svårare, säger David Bergman.

Varför redovisar Ukraina inte dödssiffror?

– Man valde tidigt den linjen. Vänd på frågan, varför ska man avslöja sin förmåga för fienden, tillägger han.

Den beräknade ökningen anses anmärkningsvärd då Ukraina totalt bedöms förfoga över cirka 500 000 soldater i kriget. Den senaste uppskattade dödssiffran för Ryssland är enligt amerikanska källor cirka 120 000 man, med tillägget att angriparen totalt förfogar över en jämförelsevis mycket större armé.

Finske militärexperten Emil Kastehelmi vid Blackbird group i Lahti följer kriget dagligen genom öppna källor. Han tar de nya uppgifterna om ukrainska dödstal med en stor nypa salt.

– Det är möjligt att dödssiffran kan vara så hög. Då måste många brigader vara slagna i spillror. Men i så fall har det hänt under en längre tid, inte bara under tre sommarmånader. Det vore extremt osannolikt, säger han.

Han påpekar att det alltid är knepigt att få bekräftelse på dödssiffror i krig:

– Det är svårt med anonyma källor, man vet inte vad basen av informationen kommer ifrån.

Emil Kastehelmi tillägger att det är standard att inte prata om dödssiffror i direkt förhållande till operationell säkerhet.

Hur dör de flesta ukrainska soldater?

– Jag skulle säga av artilleri i större utsträckning, än efter infanteristrider med mindre vapen. Det är också därför ukrainska styrkor ägnat stora resurser för att slå ut ryskt artilleri. Precisionsstyrda robotar från flygplan och helikoptrar är andra dödliga hot, men samtidigt lättare att skjuta ner.

Emil Kastehelmi konstaterar att ingen av de två stridande parterna har luftherravälde i södra landsänden där de värsta striderna rasar.

Han tillägger att ukrainska styrkor gjort mindre framryckningar i regionen Zaporijzjza, men att man har lång väg att vandra ner mot Azovska sjön. Det handlar om en sträcka på 70–80 kilometer.

– Ryssarna konstruerar fler försvarslinjer i riktning mot städerna Melitopol och Berdjansk. Men först kan nästa stora slag stå på vägen ner, i staden Tokmak (med cirka 30 000 invånare). Jag skulle blir överraskad om offensiven når Melitopol i år, säger Emil Kastehelmi."