" Finland pressas allt mer av Ryssland. Det säger Finlands president Sauli Niinistö i ”Sommar i P1”. ”Vissa personer, som försvarsminister Sergej Sjojgu, har höjt tonläget den senaste tiden och anklagat oss för allt möjligt”, säger han.

Niinistö: Ryssland har ökat pressen mot Finland

Det svåraste Finlands president Sauli Niinistö behövde göra under ansökningstiden till Nato var att ”hitta balansen”.

– I ena vågskålen låg ett Natomedlemskap, i den andra vågskålen låg riskerna som det kunde innebära, säger han i lördagens ”Sommar i P1”.

Det fanns en oro för att Ryssland skulle trappa upp sina fientliga handlingar mot Finland, men efter inträdet i alliansen den 4 april uteblev de ryska svaren länge.

Först nu har riskerna som den finska presidenten befarade börjat visa sig.

– Vi börjar nu, möjligtvis, se alla slags operationer. Inte militära operationer, men andra slags operationer. Vårt konsulat i Sankt Petersburg kommer stängas ner i höst. Vissa personer, som försvarsminister Sergej Sjojgu har höjt tonläget den senaste tiden och anklagat oss för allt möjligt. Det blir hela tiden mer propaganda mot Finland från ryskt håll, säger Niinistö i programmet.

– Lyckligtvis har Finland beredskap för detta. Som jag har sagt, vi har gått igenom dessa risker.

Enligt Niinistö var det ett tal av Rysslands Vladimir Putin i november 2021, där han bland annat ställde krav på Nato att inte ta in nya medlemmar, som låg till grund för Finlands öppning mot Nato.

Sauli Niinistö och den ryska presidenten har haft många samtal genom åren och enligt den finska presidenten blev Putin allt mer frustrerad när han tog upp Ukraina och västvärlden.

– Det var en förändring hos honom. Han var klart mycket mer frustrerad, inte bara vad gällde Ukraina, utan med situationen med västvärlden, säger Niinistö.

Första gången han hade ett ”riktigt möte” med Rysslands president var i juni 2012, i samband med ett ekonomiskt forum i Sankt Petersburg. Niinistö minns Putin som artig, men också att han redan då ställde sig kritisk till ett finskt inträde i Nato.

”Varför vill ni gå med i Nato, ni kommer ju inte få tillbaks Karelen på det sättet?”, frågade Putin, enligt Niinistö.

– Man måste vara mycket bestämd och mycket stark om ryssarna kommer till din tomt, försöker göra intrång på ditt revir! Och jag tycker att den där frågan som Putin ställde vid vårt första möte, om varför Finland ville gå med i Nato – det var att göra intrång på vårt revir, säger den finska presidenten.

Efter Rysslands invasion av Ukraina fanns ett förslag från svensk sida om ett fördjupat svensk-finskt försvarssamarbete, som ett alternativ till en gemensam ansökan till Nato. I ”Sommar i P1” berättar Niinisö att han var skeptisk av flera skäl.

– Tidigare hade liknande idéer funnits i Finland, utan att Sverige varit så intresserat. Jag hade själv inte heller drivit på saken, dels på grund av Sveriges ointresse, dels för att jag tyckte att ett bilateralt samarbete inte var tillräckligt. Det var alltså min tankegång i början av 2022, att ett sådant försvarssamarbete, det räcker inte, säger han."