"USA:s ledares turné i tre länder syftar till att "visa upp presidentens ledarskap på världsscenen" vid en viktig tidpunkt för kriget i Ukraina

Joe Biden beger sig till Europa på söndag för en snabb turné dominerad av kriget i Ukraina, med medlemskap i Natos expanderande militärallians och USA:s godkännande av klustervapen kommer sannolikt att vara viktiga diskussionspunkter. Hans nationella säkerhetsrådgivare, Jake Sullivan, sa att resan skulle "visa upp presidentens ledarskap på världsscenen".

USA:s president kommer på natten att anlända till London, inför möten med den brittiske premiärministern, Rishi Sunak , och kung Charles, och sedan bege sig till ett viktigt Nato-toppmöte i Vilnius, Litauen, innan han reser till Helsingfors för att välkomna Natos nyaste medlem, Finland. .

Trots Sunaks skakiga politiska ställning på den inhemska fronten har han skapat nära band med Biden och det kommer att vara deras sjätte möte sedan Sunak tillträdde i oktober förra året. Premiärministerns kontor sa i ett uttalande på lördagen att Storbritannien var "Europas ledande Nato-allierade [och] USA:s viktigaste handels-, försvars- och diplomatiska partner". Den tillade: "När vi står inför nya och aldrig tidigare skådade utmaningar för vår fysiska och ekonomiska säkerhet, är våra allianser viktigare än någonsin."

Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy och den turkiske motsvarigheten Recep Tayyip Erdoğan träffas i Istanbul på fredagen, där Erdoğan uttryckte sitt stöd för Ukrainas medlemskap i Nato.

Ukraina vinner Turkiets stöd för Nato-medlemskap men Biden manar till försiktighet när det gäller timing

Sunaks ämbetstid har varit en trevlig taktförändring efter att "det fanns vissa farhågor om att Boris Johnson skulle vara en lös kanon", enligt Max Bergmann, en före detta tjänsteman i utrikesdepartementet som leder Europaprogrammet vid Center for Strategic and International Studies.

Biden kommer att träffa kungen på Windsor Castle för första gången sedan Charles kröning, där de förväntas diskutera klimatkrisen, en fråga som har varit i fokus för båda ledarna, och hur man ska finansiera initiativ för att komma till rätta med problemet. När de två männen träffades vid klimattoppmötet Cop26 i Skottland för två år sedan, berömde Biden Charles ledarskap i ämnet och sa till honom: "Vi behöver dig verkligen."

Från och med tisdag kommer Biden att tillbringa två dagar i Vilnius, Litauens huvudstad, som är värd för det årliga Nato-toppmötet. Han kommer att delta i möten med ledare och hålla ett tal från Vilnius universitet.

Det är troligt att USA:s president kommer att ställas inför frågor om varför han har godkänt tillhandahållandet av klustervapen till Ukraina , ett vapen som mer än två tredjedelar av Nato-medlemmarna har förbjudit eftersom det har ett rekord för att orsaka urskillningslösa civila offer, med oexploderad ammunition potentiellt orsaka dödsfall decennier senare.

För alliansens generalsekreterare, Jens Stoltenberg, kommer toppmötet "sända ett tydligt budskap: Nato står enat och Rysslands aggression kommer inte att löna sig". Men Nato har också kämpat för att överbrygga klyftor i viktiga frågor. Finland välkomnades in i alliansen i år, men Sveriges medlemskap har hållits uppe av Turkiet och Ungern.

Det finns också oenighet om hur snabbt man ska skicka en inbjudan till Ukraina att gå med i Nato. Länder på alliansens östra flank vill röra sig snabbt och ser det som ett sätt att avskräcka rysk aggression. USA och andra förespråkar ett mer försiktigt tillvägagångssätt. Biden själv noterade i en CNN-intervju som sändes på fredagen: "Jag tror inte att det råder enighet i Nato om huruvida Ukraina ska föras in i Nato-familjen nu, i detta ögonblick, mitt i ett krig ... Om kriget pågår, då är vi alla i krig. Vi är i krig med Ryssland , om så vore fallet.”

Den amerikanske senatorn Thom Tillis, som kommer att närvara vid toppmötet som leder en tvådelad delegation, liknade alliansen vid en sammankomst av dussintals familjemedlemmar som bråkar och bråkar men ändå förblir enade.

"I slutet av dagen vet du att du är familj," sa Tillis. "Det är den starkaste militära alliansen i vår historia och jag tror att den bara har blivit starkare som ett resultat av USA:s ledarskap, som ett resultat av Stoltenbergs ledarskap och som ett resultat av hotet från [Rysslands president] Vladimir Putin mot alla Nato - allierade och andra länder i Europa och runt om i världen och till den internationella ordningen”, sa han.

Därefter besöker Biden Helsingfors. Stoppet är lite av ett segervarv, men kan också vara en påminnelse om oavslutade ärenden.

Det nordiska landet blev i april den 31:a medlemmen av Nato, vilket avslutade sin historia av alliansfrihet och visar hur Rysslands invasion av Ukraina har slagit tillbaka i Europa.

Finland skulle ansluta sig tillsammans med grannlandet Sverige, vars antagning har stannat av på grund av Turkiet och Ungern. Nato kräver enhälligt samtycke från alla sina medlemmar för att expandera.

Sveriges statsminister Ulf Kristersson besökte Vita huset i onsdags och träffade Biden för att hålla uppe trycket på medlemskap. Men det finns lite hopp om att frågan kommer att lösas i Vilnius.

Vita huset betecknar Bidens besök i Helsingfors som ett "amerikanskt-nordiskt ledarmöte" och kommer att bli ett mycket annorlunda tillfälle än förra gången en amerikansk president besökte Helsingfors för fem år sedan.

Under den resan höll Donald Trump en presskonferens med Putin och borstade bort oron för rysk inblandning i Trumps valseger.

Nu är Biden på väg till staden för att visa hur hans administration har hållit linjen mot Moskva och utökat västvärldens försvar."