Olympics första stora missöde inträffade på hennes femte resa den 20 september 1911, då hon kolliderade med den brittiska kryssaren HMS Hawke . Kollisionen ägde rum när Olympic och Hawke körde parallellt med varandra genom Solenten . När Olympic vände åt styrbord överraskade den breda radien av hennes tur Hawkes befälhavare, och han kunde inte vidta tillräckliga undvikande åtgärder. Hawkes före, som hade utformats för att sänka fartyg genom att stampa dem, kolliderade med Olympic 's styrbords sida nära aktern, [48] sliter två stora hål i Olympics skrov , över och under vattenlinjen, vilket resulterar i översvämning av två av hennes vattentäta fack och en vriden propelleraxel. Olympic avgjorde något vid aktern, men kunde trots skadan återvända till Southampton under egen kraft; ingen dödades eller skadades allvarligt. HMS Hawke led allvarlig skada på sin båge och nästan kantrade; hon reparerades, men sänktes av den tyska U-båten SM U-9 i oktober 1914.

Kapten Edward Smith hade befäl över Olympic vid tidpunkten för händelsen. Två besättningsmedlemmar, flygvärdinnan Violet Jessop och stokern Arthur John Priest, överlevde inte bara kollisionen med Hawke utan också Titanics förlisning och 1916 förlisningen av Britannic , det tredje skeppet i klassen.

Vid den efterföljande förfrågan anklagade Royal Navy Olympic för incidenten och påstod att hennes stora förskjutning genererade ett sug som drog Hawke in i hennes sida. Hawke - incidenten var en finansiell katastrof för Olympics operatör . Ett juridiskt argument uppstod som beslutade att skulden för incidenten låg på Olympic , och även om fartyget tekniskt sett var under kontroll av hamnlotsen, ställdes White Star Line inför stora juridiska räkningar och kostnaderna för att reparera fartyget och behålla fartyget. hennes utanför inkomsttjänst gjorde saken värre.Men det faktum att Olympic utstod en så allvarlig kollision och höll sig flytande, verkade rättfärdiga designen av de olympiska klassens liners och stärkte deras "osänkbara" rykte.

Det tog två veckor för skadan på Olympic att lappas upp tillräckligt för att hon skulle kunna återvända till Belfast för permanenta reparationer, vilket tog drygt sex veckor att slutföra. [58] För att påskynda reparationerna var Harland och Wolff tvungna att byta ut Olympics skadade propelleraxel med en från Titanic , vilket försenade den senares färdigställande. Den 20 november 1911 var Olympic tillbaka i tjänst, men den 24 februari 1912 drabbades hon av ytterligare ett bakslag när hon tappade ett propellerblad på en östgående resa från New York och återvände till sin byggare för reparation. För att återvända henne till tjänst så snart som möjligt var Harland & Wolff återigen tvungna att hämta resurser från Titanic, försenade hennes jungfruresa med tre veckor, från 20 mars till 10 april 1912.