Mötena leddes av prins Bernhard av Nederländerna fram till 1975. Den nuvarande ordföranden är den franske affärsmannen Henri de Castries . Sedan 1954 har mötet ägt rum varje år utom 1976, då det ställdes in på grund av Lockheed-mutskandalerna som involverade prins Bernhard, [1] och 2020 och 2021 på grund av covid-19-pandemin .

Ursprung

Huvudartikel: Bilderbergkonferensen 1954

Den första konferensen hölls på Bilderberg Hotel (Hotel de Bilderberg) i Oosterbeek , Nederländerna , från 29 till 31 maj 1954. [ 2] [3] Hotellet gav sitt namn både till gruppen och till "Bilderbergarna" som deltar i dess verksamhet. Hotellet ligger i ett lugnt läge, cirka 7 km väster om staden Arnhem . [4] Det ägs och drivs av hotellkedjan Bilderberg, som driver 12 hotell och en evenemangsplats i Nederländerna och ett hotell i Tyskland . [5] Vid tiden för konferensen 1954 var det ett medelstort familjeägt hotell. [4]

Konferensen initierades av flera personer, däribland den polske exilpolitikern Józef Retinger som, oroad över framväxten av antiamerikanismen i Västeuropa, föreslog en internationell konferens där ledare från europeiska länder och USA skulle föras samman med syftet att främja Atlanticism — bättre förståelse mellan kulturerna i USA och Västeuropa för att främja samarbete i politiska, ekonomiska och försvarsfrågor. [6] [7]

Retinger kontaktade prins Bernhard av Nederländerna [8] som gick med på att främja idén, tillsammans med den tidigare belgiska premiärministern Paul van Zeeland , och dåvarande chefen för Unilever , Paul Rijkens . Bernhard kontaktade i sin tur Walter Bedell Smith , dåvarande chefen för CIA , som bad Eisenhowers rådgivare Charles Douglas Jackson att ta itu med förslaget. [9] Gästlistan skulle upprättas genom att bjuda in två deltagare från varje nation, en av varje för att representera "konservativa" och "liberala" synpunkter. [7]Femtio delegater från 11 länder i Västeuropa deltog i den första konferensen, tillsammans med 11 amerikaner. [10]

Framgången med mötet ledde till att arrangörerna arrangerade en årlig konferens. En permanent styrgrupp inrättades med Retinger utsedd till ständig sekreterare. Utöver att organisera konferensen, förde styrgruppen också ett register över deltagarnas namn och kontaktuppgifter i syfte att skapa ett informellt nätverk av individer som kunde anlita varandra i en privat egenskap. [11] Konferenser hölls i Frankrike, Tyskland och Danmark under de följande tre åren. 1957 hölls den första amerikanska konferensen på St. Simons Island, Georgia, med $30 000 från Ford Foundation . Stiftelsen tillhandahöll också finansiering för 1959 och 1963 års konferenser. [9]

Deltagare

Huvudartikel: Lista över Bilderberg-deltagare

Deltagarna är mellan 120 och 150 personer, inklusive politiska ledare , experter från industri , finans , akademi och media . [6] Ungefär två tredjedelar av deltagarna kommer från Europa och resten från Nordamerika; en tredjedel från politik och regering och resten från andra områden. [6] [3] Historiskt sett har deltagarlistor viktats mot bankirer, politiker, direktörer för stora företag [12] och styrelseledamöter från stora börsnoterade företag, inklusive Wallenberg-ägt konglomeratholdingbolagInvestor AB och andra Wallenbergägda multinationella företag som Ericsson och ABB , IBM , Xerox , Royal Dutch Shell , Nokia och Daimler . [13] Statsöverhuvuden, inklusive före detta kung Juan Carlos I av Spanien och före detta drottning Beatrix av Nederländerna , har deltagit i möten. [13] [14] En källa kopplad till gruppen berättade för The Daily Telegraph 2013 att andra individer, vars namn inte är offentligt publicerade, ibland dyker upp "bara för dagen" på gruppens möten. [15]

Bankmannen och industrimannen Marcus Wallenberg Jr var medlem i styrgruppen och deltog i mötet tjugotvå gånger från 1950-talet till 1981, ett år före sin död. Hans barnbarn Marcus Wallenberg har gått den åtta gånger och hans andra barnbarn, Jacob Wallenberg , sjutton gånger. [16]