" – Det är svårbegripligt varför ryssarna satsat så mycket på att ta just Bachmut. En bit bortanför samhället finns en del viktiga installationer, men själva staden har ingen militär betydelse. Det har blivit viktigt av mer symboliska skäl, säger han.

Under de senaste månaderna har det framför allt varit Wagnergruppen som tryckt på mot Bachmut. Under de senaste veckorna har reguljära ryska luftlandsättningsförband tagit huvudrollen.

– I det ryska toppskiktet har det länge funnits en konkurrens mellan de reguljära förbanden, och Wagnergruppen och andra så kallade privata säkerhetsfirmor. Wagnergruppen satsade extremt hårt på att ta Bachmut för att visa att de kan ta terräng när den egentliga ryska krigsmakten inte kunde det. Nu när generalstabschefen Gerasimov tagit över ledningen av invasionen vill man visa att krigsmakten klarar det som Wagnergruppen inte klarat av, säger Peter Lidén.

Söderut från Bachmut ligger den mindre staden Vuhledar, där Ryssland också försöker genomföra en offensiv. Där är det framför allt ryskt marininfanteri från Stillahavsmarinen som deltagit i striderna.

– De har även där slösat ganska hänsynslöst med soldaters liv, och efterhand förstärkts av den privata säkerhetsfirman Patriot, som ägs av försvarsminister Sergej Sjojgu själv. Ja, det är ganska märkligt att till och med försvarsministern har ett privat förband, säger Peter Lidén."