Även om det inte finns någon officiell bekräftelse på att ballongen tillhör Kina, sa amerikanska underrättelsetjänsten att de har "mycket högt förtroende" att den drivs av den kinesiska regeringen. Amerikanska försvarstjänstemän indikerade också att även om incidenten inte är oöverträffad, stannar enheten över USA längre än vanligt.

Det amerikanska försvarsdepartementet bekräftade på torsdagen att de väpnade styrkorna aktivt övervakade en misstänkt kinesisk övervakningsballong som flög över den norra delen av USA.

Ett uttalande utfärdat av avdelningen indikerar att övervakningsballongen inte utgör ett militärt eller fysiskt hot mot regionen, och att enheten sitter "väl över kommersiell flygtrafik och inte utgör ett hot mot civil luftfart."

Enheten märktes först så tidigt som i onsdags över den amerikanska delstaten Montana, och spårades senare över Alaska och Kanada. Tjänstemän har inte specificerat den aktuella exakta platsen.

Okänd är också den exakta storleken på ballongen; Men vissa spekulationer tyder på att det är storleken på tre skolbussar. En hög försvarstjänsteman som citeras i Pentagon release noterar att ballongen upptäcktes av piloter. "Det är stort" , kommenterade de.