--> --> -->

Europeiska mikrostater röstar för att hålla spelandet vid liv.

Ungefär 73 % av väljarna i Liechtenstein avvisade ett föreslaget förbud mot kasinon.

Väljare i Liechtenstein sköt i söndags ner en åtgärd för att förbjuda kasinon och valde att behålla det lilla landets rykte som "Alpernas Las Vegas". Liechtensteins monark motsatte sig förbudet och dess regering hävdade att hasardspel ger viktiga skatteintäkter.

Folkomröstningen, som utlöstes av en gräsrotsgrupp mot hasardspel, såg 73 % av väljarna avvisa förbudet och 27 % stöder det, enligt en regeringsrapport . Ungefär 70 % av furstendömets 40 000 medborgare visade sig rösta.

Spelande har bara varit lagligt i Liechtenstein sedan 2017, och sex kasinon är för närvarande i drift där, ett land som är en tiondel av Londons storlek. Anhängare av förbudet hävdade att de inte ville att deras nation skulle bli "ett kasino och poker hotspot mitt i Europa", med en anti-spelaktivist som sa till Reuters förra veckan att kasinon utgör "ett stort rykteproblem" för Land.

Liechtensteins prins och politiska ledare kampanjade mot förbudet, där vice premiärminister Sabine Monauni sa till nyhetsbyrån att ett sådant steg skulle vara "för radikalt" och att spelintäkter är "relevanta för vår budget." Kasinon genererade mer än 54 miljoner dollar i skatteintäkter för staten förra året.

Landet ansågs vara ett skatteparadis i decennier, tills det slappnade av sina banksekretesslagar 2013 och gick med i ett internationellt forum för att samarbeta med utländska skattemyndigheter. Två år senare slöt den ett avtal med EU om att utbyta information med myndigheterna i Bryssel om konton för EU-medborgare som innehas av dess banker.

Liechtenstein är inte medlem i EU, men är den enda mikrostaten som är en del av Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, vilket innebär att den handlar fritt med blocket.