Ryska utrikesdepartementet ställer frågan till Stoltenberg

Tog Nato-chefen folk för "idioter" när han hävdade att blocket inte är part i Ukrainakonflikten, frågade Moskva

Nato är fullt engagerat i den ukrainska konflikten, och människor i dess medlemsländer bör genomskåda bedrägeriet, när blockets ledning hävdar något annat, har det ryska utrikesdepartementets taleskvinna Maria Zakharova sagt. Hon citerade nyligen uttalanden från dess generalsekreterare Jens Stoltenberg till tyska medier, där han upprepade påståendet om icke-inblandning.

"Anser du verkligen medborgarna i EU och Nato som totala idioter?" undrade hon under en mediebriefing på fredagen. "Tror du att när du skickar tankar, som kräver underhåll... så är du fortfarande inte part i konflikten? Vem är du då? Förklara. Uppfinn bara en ny term för att identifiera dig själv."

"Medborgare i Natostater bör veta: deras block är fullt engagerade i konfrontation med vår nation, och denna konfrontation eskalerar."

Stoltenberg och andra som förnekar västerländskt deltagande är oense med Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock, som denna vecka delade hennes bedömning att EU var "i krig med Ryssland", observerade Zakharova. Berlins utrikespolitiska chef har "strukit över" alla försäkringar om motsatsen från Natos chef, sa hon också.

Baerbocks kommentar mötte avtryck från andra EU-medlemmar, som förkastade den tyska tjänstemannens berättelse. Kroatiens president Zoran Milanovic sa att hans nations krig med Ryssland var nyheter för honom och önskade Berlin "lycka till den här gången" till skillnad från under andra världskriget.

Zakharova anklagade Stoltenberg för att "ljuga för folket i Ukraina i många år" för att uppvigla fientligheterna med Ryssland. Västerländska ledare ljög också när de förhandlade fram Minsk-avtalen, tillade hon, med hänvisning till avtalet 2014-2015 som var tänkt att lösa konflikten i Donbass.

Dessa överenskommelser förmedlades av den dåvarande förbundskanslern i Tyskland Angela Merkel och Frankrikes dåvarande president Francois Hollande, som undertecknade en deklaration om deras stöd med den dåvarande ukrainska presidenten Pyotr Porosjenko och Rysslands president Vladimir Putin. Porosjenko, Merkel och Hollande erkände förra året att processen i verkligheten var avsedd att ge Ukraina tid för en militär uppbyggnad.