" Det var en riktig långvägare som tog över rodret för Swedbank våren 2016. Efter ekonomistudier hemma på Jylland startade Birgitte Bonnesen sin karriär i den danska sparbanksrörelsen. År 1987 flyttade hon till Sverige och fick allt högre poster inom Sparbanken som blev Föreningssparbanken – som blev Swedbank 2006.

En bankveteran som hade rykte om sig att äta lunch och dricka kaffe med medarbetarna, en danska med både tydlig vilja och ett smittande skratt, en estradör med erfarenhet från Swedbanks alla vrår. Hon beskrev sig själv som en lagspelare, som inte strävar efter att vinna matchen på egen hand.

Hon hade gått stadigt uppåt i hierarkin inom det som i dag är Sveriges största bank. Ändå:

”Jag hade aldrig tanken om att jag skulle bli vd. Det var inte något jag hade någon ambition om”, sade hon under höstens rättegång.

Förutom hennes starka cv hade hon en fördel av att hennes företrädare hamnat i blåsväder. Nu kunde varumärket bara bli starkare. Michael Wolf fick sparken bland annat för att några av hans närmaste medarbetare gjort fastighetsköp i hemlighet.

Nu skulle det bli ordning på torpet – hon var ju scout som flicka – nu skulle banken stå upp för det som hon under rättegången angav som skäl till att hon själv blivit kvar så länge:

”Jag gjorde det för att Swedbank är en bank för folket. Den är sprungen ur folkrörelsen.”

Hon levererade enligt plan redan första året som vd, och banken fick höjt kreditbetyg. Tidningen Chef gav henne mycket höga poäng i sin ledarskapsgranskning våren 2017. Aktien ökade i värde – fram till februari 2019. Då kom jätteraset på börsen, och ett snabbt fall började för Birgitte Bonnesen.

Hon hade hösten 2018, när konkurrenten Danske Bank avslöjats med penningtvätt i stor skala i Baltikum sagt att Swedbank inte hade samma typ av kunder och tonade ned riskerna. Hon borde ju ändå veta, med sin bakgrund som chef för Swedbanks verksamhet på andra sidan Östersjön.

Men så visade SVT:s Uppdrag Granskning ett stort antal misstänkta transaktioner i Baltikum. Kort därpå avslöjade Dagens Nyheter att banken gett storägare förhandsinformation om SVT:s granskning, vilket skulle kunna bryta mot insiderlagen. Ekobrottsmyndigheten gjorde razzia hos banken för att hitta bevis. Bonnesens förnekande av problem i Baltikum blev en del av det kommande svindleriåtalet.

En dryg månad efter att bomben briserade fick Birgitte Bonnesen lämna posten som vd, och kort därpå gjorde styrelseordföranden Lars Idermark henne sällskap. De kom att ersättas av Jens Henriksson och Göran Persson.

I mars 2020 gav den internationella advokatbyrån Clifford Chance i sin rapport svidande kritik av bankens jobb mot penningtvätt och svenska Finansinspektionen ådömde 4 miljarder kronor i sanktionsavgift. Detta fick bankens styrelse att dra tillbaka hennes fallskärm på nästan 27 miljoner. I april delgavs Birgitte Bonnesen misstanke om brott.

När rättegången startade i oktober 2022 var åtalspunkterna grovt svindleri alternativt marknadsmanipulation och obehörigt röjande av insiderinformation – med risk för ett långt fängelsestraff. Men domstolen friade henne på alla punkter.

Själv har hon gått emot eller ogiltigförklarat alla anklagelser och förnekar all typ av brottslighet. Inför Stockholms tingsrätt konstaterade hon:

”Allt vi har sagt har varit sant”.