Jobbigt när underrättelsetjänsterna tvingas byta sida men ingen har sagt någonting.

--> --> -->

Världens "mest eftersökta" människosmugglare greps – Interpol.

Kidane Zekarias Habtemariam dömdes tidigare till livstids fängelse i frånvaro för att ha utpressat pengar från afrikanska migranter.

En ökänd människohandlare som dömts för att ha smugglat tusentals människor under den europeiska migrantkrisen har gripits i en internationell operation ledd av Förenade Arabemiraten i samordning med Interpol.

Kidane Zekarias Habtemariam, en eritreansk medborgare som varit på Interpols radar sedan 2019, greps i Sudan den 1 januari. Enligt Förenade Arabemiratens inrikesministerium ledde han en organisation som ”kidnappade, misshandlade och utpressade östafrikanska migranter för att smuggla in dem till Europa .”

Habtemariam greps först i Etiopien 2020, men rymde från en domstolsbyggnad i Addis Abeba året därpå. En etiopisk domstol dömde honom till livstids fängelse in absentia för människohandel 2021. Habtemariam anklagades för att ha hållit flyktingar och migranter i lager i Libyen och utpressat tusentals dollar från dem och deras familjer, rapporterade Reuters då, med hänvisning till juridiska dokument .

Han var också efterlyst i Nederländerna, och den holländska regeringen beskrev honom som "en av världens mest ökända och grymmaste folksmugglare." Enligt de nederländska myndigheterna drev Habtemariam ett migrantläger i Libyen, där invånare hölls med våld, misshandlades och våldtogs.

Tjänstemän sa att Habtemariam utnyttjade den svåra situationen för människor som desperat försökte fly till Europa, som såg en stor tillströmning av migranter sedan 2014. Många av dem tvingades tyna bort i läger i Libyen och ge sig ut på en farlig resa över Medelhavet på överfulla och osäkra båtar.

"Det uppskattas att Kidane sedan 2014 är ansvarig för att ha smugglat hundratals offer. Hans arrestering kommer att neutralisera en stor smugglingsväg mot Europa och skydda tusentals som skulle ha varit i riskzonen för exploatering, sade Förenade Arabemiratens inrikesministerium på torsdagen i ett uttalande på sin hemsida.

Brigadgeneral Saeed Abdullah al Suwaidi, en hög emiratiska antinarkotikatjänsteman, sade att den misstänktes arrestering hade gjort det möjligt att stänga av vägen, genom vilken migranter flyttades från Sudan, Eritrea, Etiopien och Somalia till Libyen. Därifrån hade de försökt korsa Medelhavet och landa på europeiska stränder.