– Jag vet inte om jag kan ta upp det här, svarade Pelé och skrattade.

Världens mest berömde fotbollsspelare mindes landslagslägret på Turisthotellet i Hindås vid Västra Nedsjön inför gruppspelet mot Österrike, England och Sovjet.

– Vi trodde inte det var sant. Utanför vårt hotell, vid en underbar sjö, badade svenska tjejer topless. Ni vet, helt utan bikiniöverdel. Jag försökte titta undan för att Gud inte skulle straffa mig. Men det var svårt. När jag tänker tillbaka på den sommaren i Sverige är det, fortfarande i dag, femtio år senare, en av de bilderna som dyker upp. Den helt underbara sjön, den friska naturen och de badande tjejerna, svarade Pelé utan att skämmas.

Kurt Hamrin och Pelé ställdes mot varandra i VM-finalen i fotboll 1958. 50 år senare firade de tillsammans minnet av matchen vid en högtid i Brasilia. Foto: Eraldo Peres/AP

På den tiden i Brasilien var det otänkbart att en sjuttonårig, svart spelare kunde ha en blond flickvän, men det var precis vad Pelé lyckades med i Sverige. Han blev tillsammans med en av tjejerna från Hindås. Hon hette Lena och följde med Pelé för att se VM-finalen i Stockholm. De höll kontakt genom åren och när Pelé var tillbaka i Europa för att spela VM i England 1966 sågs de två igen. Men då hade Pelé redan gift sig med brasilianskan Rosemeri dos Reis Cholbi som var gravid. Brasilien gjorde sitt sämsta VM och åkte ut redan i gruppspelet efter att ha förlorat mot både Ungern och Portugal.

Jag har i många år försökt få tag på Lena för att höra hennes berättelse. Jag har ringt till personer som heter Lena i förnamn och bor i Hindås, men utan resultat. Kanske flyttade hon utomlands eller så har hon också gått bort.

På pressträffen med Pelé undvek han att svara på fler frågor om sitt privatliv. I stället pratade vi om VM-finalen den 29 juni 1958. I andra halvlek stod matchen och vägde. Brasilien ledde med 2–1 över Sverige när Pelé tog ned en boll med bröstet i straffområdet. Han gjorde en fint som i Brasilien kallas ”chapéu”, hatten. Pelé chippade bollen över Julle Gustavsson, tog emot den på volley och sköt in 3–1. Det blev ett av de snyggaste målen som någonsin gjorts i ett världsmästerskap.

Jag frågade Pelé hur han vågade göra ”hatten” i en VM-final. Han skrattade.

– Jag vet inte vad som for i mig. På träningarna hade jag stått för mig själv och gjort ”hatten” några gånger. Vad många inte förstår är att jag hade ingen som helst press på mig under mästerskapet. Jag var ung och ny i landslaget. Det var de andra som skulle prestera. Jag kunde kosta på mig att leka. När tillfälle gavs gjorde jag ”hatten” och det blev ju snyggt.

Tolv minuter senare utökade Zagallo ledningen till 4–1. Sverige kom igen och Simonsson gjorde 4–2 i åttionde minuten. Innan slutsignalen ljöd över Råsunda nickade Pelé in slutresultatet 5–2 i nittionde minuten. För första gången var Brasilien världsmästare i fotboll.

Efteråt bröt du samman i en hejdlös gråtattack. Med huvudet i famnen på lagkaptenen Bellini klappades du om av de andra spelarna. Vad tänkte du på i det ögonblicket?

Pelé tittade på mig.

– Jag tror det gick upp för mig vad jag orsakat. Jag anade att jag gjort något stort, att Brasilien fått reda på det. Jag tänkte på min pappa. Hade han hört det på radion? Visste han om det? När jag insåg att han antagligen gjort det kom tårarna.

Nu är en hel fotbollsvärld i tårar. Världens mest kända spelare har gått bort. Han väntas få den största statsbegravningen i Brasilien sedan formel 1-föraren Ayrton Senna körde ihjäl sig på Monzabanan första maj 1994. Det var bara en månad innan landslagssamlingen inför VM 1994. När Brasilien vann sitt fjärde VM-guld på Rose Bowl i Pasadena tillägnade spelarna vinsten till Ayrton Senna och vecklade ut en banderoll på planen: ”Senna… tillsammans gasar vi på.”

Det blev inget sjätte VM-guld för det brasilianska landslaget i Qatar. I så fall hade spelarna med största sannolikhet tillägnat vinsten till Pelé.