"De som tror att västerländska demokratiska institutioner praktiserar vad de ständigt predikar kan bli förvånade över att få veta att bristen på kontroller och balanser för att förhindra korruption hemma faktiskt är ganska häpnadsväckande".

--> --> -->

Europaparlamentets "Qatar-skandal" är bara toppen av ett korruptionsisberg.

EU överväger först nu att införa lobbyingrelaterade skyddsräcken som borde ha satts på plats för länge sedan.

I en korruptionsskandal som drabbar hjärtat av EU:s styrelseformer har en vice ordförande i EU-parlamentet, Eva Kaili, från Grekland, fråntagits sitt ansvar av EU-parlamentet, fått sina tillgångar frysta och har åtalats efter Polisen påstods ha hittat "påsar med kontanter" i hennes bostad.

Det gjordes också en räd mot en belgisk parlamentsledamot Marc Tarabellas hem, vice ordförande för EU:s delegation för förbindelserna med den arabiska halvön. De belgiska myndigheterna gjorde ännu ett besök utan knock hos en assistent till ännu en annan parlamentsledamot. Tidigare i veckan genomsökte myndigheterna EU-parlamentets kontor som om det vore en vanlig brottsplats och enligt uppgift beslagtog data. Hittills har 1,5 miljoner euro beslagtagits från privata hem, där den belgiska federala åklagarmyndigheten anklagar de fyra personer som gripits och anklagats för " deltagande i en kriminell organisation, penningtvätt och korruption. ” Det visar sig att tjänstemännen som påstås ha varit inblandade anklagas för att också lobba för viseringsfria resor mellan EU och Qatar och vittjade Qatars arbetsrättsrekord.

För en institution som Europeiska unionen, som ständigt predikar för andra länder om hur de ska städa upp sina handlingar, skulle man tro att de skulle ha några starka skyddsräcken på plats för att förhindra den typ av saker som dessa anklagelser påstår. Så är inte fallet. "Anklagelserna är ytterst oroande, mycket allvarliga", sa en okaraktäristiskt mätt EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen. Hon föreslog att ett oberoende etikorgan skulle fastställa regler för EU-institutioner "där det finns mycket tydliga regler", och tillade att det "skulle vara ett stort steg framåt." Du menar att det inte redan fanns? Varför inte?

De som tror att västerländska demokratiska institutioner praktiserar vad de ständigt predikar kan bli förvånade över att få veta att bristen på kontroller och balanser för att förhindra korruption hemma faktiskt är ganska häpnadsväckande. Tidigare i år, till exempel, införde tre amerikanska kongressrepresentanter tvåpartilagstiftning för att täppa till kryphål som tillåter utländsk finansiering av tankesmedjor, regeringstjänstemän och val. "Just nu kan utländska regeringar i hemlighet finansiera tankesmedjor för att driva sina egna agendor, anställa före detta offentliga tjänstemän och militärofficerare för att lobba för deras intressen och låta deras agenter samla in miljontals dollar för politiska kampanjer", förklarade billsponsor, kongressledamot. Jared Golden.

Det är nästan som att systemisk korruption bara är en öppen hemlighet som drar nytta av en omertà eftersom väldigt få tjänstemän faktiskt verkar vilja erkänna eller ta itu med problemet.

När von der Leyen fick tillfälle att ta upp saken med Bryssels presskår i måndags, stenade hon journalister – till stor frustration, som de inte var blyga för att uttrycka på Twitter . Enligt Politico skrek en journalist till och med åt von der Leyen när hon gick, "Du svarade inte på en enda av frågorna." Det är inte precis den sortens beteende man kan förvänta sig av någon som rutinmässigt talar om att hålla andra ansvariga för korruption, brist på transparens och andra odemokratiska metoder.

Europaparlamentets ordförande Roberta Metsola skildrade skandalen som något som händer med EU, snarare än ett fenomen som det faktiskt är ansvarigt för eller ansvarigt för genom sina systemiska metoder i värsta fall eller i bästa fall brist på lobbyrelaterade skyddsåtgärder. "Gör inga misstag: Europaparlamentet, kära kollegor, är under attack. Den europeiska demokratin är under attack. Och vårt sätt att öppna fria demokratiska samhällen är under attack”, sa Metsola .

Metsolas kommentarer återspeglar vanliga pressrapporter som hänvisar till en "Qatar-korruptionsskandal" i EU, men den bör först och främst betraktas som ett EU-korruptionsproblem. Att lägga skulden på Qatar släpper EU från kroken och ger det felaktiga intrycket att problemen börjar och slutar med ett enda land. Hur många andra länder skulle kunna åtnjuta liknande "lobbyarrangemang" med folk i positioner med politisk makt och inflytande i Bryssel?

Transparency International antyder att den här typen av saker faktiskt är ganska vanligt. – Det här är inte en isolerad händelse. Under många decennier har parlamentet tillåtit en kultur av straffrihet att utvecklas, med en kombination av slappa finansiella regler och kontroller och en total avsaknad av oberoende (eller faktiskt någon) etisk tillsyn”, säger NGO:s direktör, Michiel van Hulten.

Ett annat problem med detta fiasko för EU är att det skadar dess välarbetade meddelanden som ständigt driver hem två poäng. Den första punkten är hur dygdigt och rättfärdigt Europa vill att folk ska tro att det är. Den här skandalen kastar strålkastarljuset på en smutsig fråga i ett mörkt hörn som ingen någonsin framkallar, och i slutändan smutsar de ner deras gloria, som de ständigt viftar med. Den andra punkten som EU alltid främjar – och som allt detta hindrar – är hur Ryssland är ansvarigt för alla EU:s självförvållade sår eftersom EU är så oskyldigt och oändligt kompetent och pålitligt utan absolut inga dolda eller speciella intressen.

Korruptionen i EU verkar vara relativ och öppen att använda som ett förhandlingsobjekt eller för att slå upp eller ner tryck. Blocket blockerade nyligen medel till Ungern under förevändning att landets institutioner är så tunna att pengarna skulle kunna användas för att underblåsa korruption. Men när Ungern gick med på att häva sitt veto mot mer finansiering till Ukraina, då blev finansieringen plötsligt upphävd, och oron för korruption försvann .

Om allt detta bara är den synliga toppen av isberget när det kommer till skumma aktiviteter i EU, hur stort är då själva isberget? Och är någon intresserad av att faktiskt gräva djupare för att ta reda på det?