" Publicerad 2022-12-05

Följ skribent Sluta följa

Extravalet kan avgöra Trumps framtid

Det är Herschel Walker mot Raphael Warnock. Två namn som inte ens amerikanska väljare utanför Georgia ägnat många tankar åt, men vars uppgörelse tisdag 6 december säger en hel del om läget i amerikansk politik.

Under valkampanjen inför mellanårsvalet i november var det inte enkelt att vara Herschel Walker, tidigare amerikansk fotbollsspelare, politisk novis och Republikanernas kandidat som utmanade demokraten Warnock om senatsposten. Walker hade stöd av ex-president Trump. Men det som framför allt skadade honom i racet var anklagelserna om att han pressat en kvinna att genomföra en abort – samtidigt som han officiellt är ”pro-life”, alltså emot aborter.

En klassisk potentiell politisk skandal alltså, som i vanliga fall hade kunnat sänka en kandidat inför ett val.

Men så enkel är inte amerikansk politik, inte nu längre.

Demokraten Raphael Warnock, som republikanen Walker utmanar, vann extravalet i Georgia till senaten 2020. Att han nu är uppe till omval igen redan efter två år, trots att senatorer har sexåriga mandatperioder, beror på att han först i årets val har chans att vinna en full mandatperiod.

En sittande politiker, en ”incumbent”, som Raphael Warnock har ofta en fördel jämfört med utmanaren. Särskilt när utmanaren är under sådan press som Herschel Walker varit.

Ändå visar opinionsmätningarna ett extremt jämnt race.

Varför då?

Till stor del handlar det om att amerikanska väljare blivit alltmer fastcementerade i sina politiska åsikter. Det är en effekt av en allt djupare polarisering, i vilken det ingår att demonisera vad den politiska motståndaren står för i stället för att diskutera politiska sakfrågor.

En följd blir att det mer eller mindre bara är de opolitiska mittenväljarna, ”independents”, som blir möjliga för de två stora partierna att locka över inför ett val.

Men i fallet Georgia finns även andra faktorer. Hur valet går spelar nämligen ingen stor roll – Demokraterna kommer ändå att kontrollera senaten kommande två år. Det enda extravalet avgör är om Demokraternas majoritet blir minsta möjliga – alltså 50-50, med enbart vicepresidentens utslagsröst som ger Demokraterna majoritet, vilket den varit senaste två åren – eller om den ökar till 51 mot 49.

Det gör att många väljare i Georgia på tisdag eventuellt bojkottar valet eftersom de anser sig ha bättre saker att göra. För republikaner spelar valet ingen stor roll eftersom partiet ändå inte kan ta kammaren. För demokrater samma sak eftersom de redan kontrollerar den.

Så varför ska jag bry mig om Georgia?

Hur det går för Walker säger en del om ex-president Donald Trump och hans ställning i partiet, och om hur amerikanska väljare resonerar.

Trump lade inför mellanårsvalet i november sitt stöd, ”endorsement”, bakom Herschel Walker. Samma sak gjorde han för över hundra andra kandidater. Många av dem förlorade i mellanårsvalet i november.

Detta gör att tunga partitoppar inom Republikanerna nu helst ser att partiet lämnar Trump bakom sig eftersom han verkar ha förlorat förmågan att vinna val.

Inför tisdag har Trump mycket riktigt inte kampanjat för Walker på plats i Georgia. Det tolkas som att Walkers kampanj och Republikanerna i delstaten drar slutsatsen i elfte timmen att Trumps inblandning i valkampanjen riskerar skada partiet.

Förlorar Herschel Walker på tisdag så stärks den republikanska trenden att förlora val – partiet har levererat svaga resultat både i kongressvalet 2018, valen 2020 då Trump förlorade och Demokraterna vann senaten, samt i årets kongressval.

Och inom partiet kommer ett resonemang i så fall att vinna ny kraft: att Trump som dragplåster framöver hotar resultera i fler valförluster.

Och om Walker vinner?

En faktor som talar för Herschel Walker är att Georgia trots allt ännu är att betrakta som en republikansk delstat. Delstaten styrs av republikaner. I presidentvalen har Georgia röstat på republikanska presidentkandidater i varje val sedan 1992, fram till 2020 då Joe Biden vann.

En oerfaren kandidat som Herschel Walker rider även på en trend som särskilt präglade valet 2016: att många väljare lockas av kandidater som står utanför det politiska etablissemanget.

Det var vad som lyfte Trump för sex år sedan. Och även om Trump själv som vallokomotiv har tappat kraft så finns trenden kvar i amerikansk politik.

Seger för Walker skulle stärka bilden av att Republikanerna har kraft att behålla det solida övertag som partiet haft i inte minst sydstaterna i decennier.

Hur det går är upp till var och en att gissa. Vissa opinionsmätningar visar på så liten ledning för ena eller andra kandidaten att den i praktiken faller inom den statistiska felmarginalen. Andra visar helt jämnt i opinionen mellan Walker och Warnock."