" Ukrainska styrkor har gått över floden Dnepr, men handlingen är mer symbolisk än början på en ny ukrainsk offensiv, enligt överstelöjtnant Joakim Paasikivi. Han tror att striderna i landet kan intensifieras när marken fryser.

Paasikivi: ”Ett sätt att öka stridsmoralen”

Ukrainska styrkor uppges i helgen ha korsat floden Dnepr vid den befriade staden Cherson och rest en ukrainsk flagga på den östra sidan. Det skriver den amerikanska tankesmedjan Institute for the study of war (ISW) i en lägesrapport.

Soldater har bland annat lagt ut bilder i sociala medier där de ses åka över floden i båtar. Ett annat videoklipp visar den blågula flaggan vaja i en mast.

Det är oklart om den ukrainska sidan kommer att försöka sig på någon form av offensiv via brohuvudet, enligt ISW. Ryska styrkor uppges ha barrikaderat sig längs med flodens östra sida efter den stora reträtten från staden Cherson i mitten av november.

Överstelöjtnant Joakim Paasikivi ser Ukrainas agerande som ett led i en psykologisk krigföring och ett sätt att se var ryssarna befinner sig.

– Jag tror att de utförde handlingen för att få bilder att sprida både till sig själva för att öka stridsmoralen, och till ryssarna för att visa att man är offensiva och avser att befria hela landet, säger han till SvD.

Men att det skulle vara starten på ett anfall över floden Dnepr tror han inte är sannolikt.

– Det är en väldigt svår militär operation att anfalla över floden. Jag skulle bli väldigt förvånad om Ukraina valde att göra det.

Däremot kan striderna intensifieras på andra håll i Ukraina när marken fryser och det blir lättare för fordon att ta sig fram, enligt Joakim Paasikivi.

– Det kommer rapporter om att båda sidor förstärkt i Donbass efter striderna runt Cherson. Här finns optimistiska tecken på att Ukraina kan gå framåt.

Även ISW gör en liknande bedömning i den senaste lägesrapporten.

”Varken ryssar eller ukrainare kommer sannolikt att avbryta offensiva operationer under en av de mest optimala tiderna på året för manöverkrigföring i denna region”, skriver tankesmedjan.

Den amerikanska underrättelsechefen Avril Haines tror tvärtom att kriget kommer gå in i en lugnare fas under vintern.

Den amerikanska underrättelsechefen Avril Haines tror tvärtom att kriget kommer gå in i en lugnare fas under vintern. Foto: Joe Raedl CNP/DPA

Den amerikanska underrättelsechefen Avril Haines ser dock ett annat scenario. Hon säger till BBC att det är troligt att stridstempot sjunker de kommande månaderna.

Det skulle ge båda sidorna möjlighet att vila upp sig och få mer utrustning inför en möjlig offensiv i vår. För Ukraina blir det också ett sätt att försöka laga den viktiga infrastruktur som förstörts i den senaste tidens ryska robotattacker.

– Men vi är faktiskt ganska skeptiska till att ryssarna kan vara beredda att göra en offensiv även i vår. Jag är mer optimistisk när det gäller Ukraina, säger hon till BBC.

Den amerikanska underrättelsetjänsten tror att Rysslands president Vladimir Putin inte har en fullständig bild av hur pressad hans militär egentligen är, enligt Haines.

– Vi ser brist på ammunition, på moral, problem med förnödenheter, logistik, en hel rad bekymmer som de står inför, säger hon."