" Kalla kriget tog aldrig slut för Ryssland, säger expert efter veckans uppmärksammade spiongripande, som dessutom sätter ljuset på ett tidigare mindre känt säkerhetshot – de sovande agenterna.

Kalla krigets ”sovande agenter” försvann aldrig

Det gifta paret kom till Sverige från Ryssland på 1990-talet, fick permanent uppehållstillstånd 2001 och är i dag svenska medborgare. De har startat företag inom ”import och export” och byggt sitt egna hus i ett bättre villaområde i en Stockholmsförort. Ibland har de delat semesterbilder i sina sociala medier.

När de i tisdags morse greps av Säpo i sitt hem, understödda av Försvarsmaktens Black Hawk-helikoptrar och misstänkta för grov olovlig underrättelseverksamhet mot Sverige och mot USA för Rysslands räkning, sattes ljuset på en alldeles särskild spiontyp.

De som kallas illegalister – eller ”sovande agenter”. Mycket tyder på att paret är precis ett sådant exempel.

En illegalist rekryteras och tränas i sitt hemland – ofta under flera års tid – innan de skickas utomlands under falsk identitet.

Agenten är ”sovande” då den från start inte har något konkret uppdrag. Kanske väntar den i decennier på en order som aldrig kommer.

– Det ser ut som att man har skickat det här paret till Sverige. De har sedan haft tio år på sig att etablera sig i Sverige, bli kända i området, starta företag. Sedan har de kunnat starta upp den verksamhet de var tänkta att syssla med, säger Joakim von Braun, underrättelseexpert med inriktning mot Ryssland.

På fredagen meddelade Säpo att den nu häktade mannen misstänks för inhämtning av högteknologisk utrustning för att stärka den ryska krigsmakten. I linje med Joakim von Brauns initiala misstankar.

– Det tyder på det med hans import- och exportföretag.

Greps med helikopter – häktades på fredagen

Mannen begärdes på fredagen häktad i Stockholms tingsrätt misstänkt för grov olovlig underrättelseverksamhet mot Sverige och mot främmande makt, specifikt USA.

Enligt åklagaren misstänks mannen ha koppling till den ryska underrättelsetjänsten GRU.

Kvinnan som misstänks för medhjälp till grov olovlig underrättelseverksamhet mot Sverige släpptes på torsdagseftermiddagen på fri fot. Misstankarna mot henne kvarstår.

Brottsligheten riktad mot Sverige ska ha pågått sedan den 1 juli 2014 fram till dagen för gripandet, och brottsligheten mot främmande makt sedan den 1 januari 2013.

Båda nekar till brott.

Under Kalla kriget var grundtanken säkra upp landets närvaro i utlandet, enligt Joakim von Braun. Skulle man nå en punkt där ökade spänningar hotade Sovjetunionen att stänga ner sina ambassader, så hade man ändå ett agentnät kvar i landet.

Stora resurser har ägnats åt att lära agenterna utländska språk och upparbeta en falsk legend om att deras bakgrund, så att de kunnat passera som en infödd i det nya landet. Med tiden har man börjat använda illegalister som varit ryssar även på pappret.

De återvände senare till hemlandet efter en fångväxling och fallet fungerade några år senare som inspiration till tv-serien ”The Americans”.

Det var första gången illegalister med officiella ryska identiteter upptäcktes medan de fortfarande var aktiva i landet, enligt Joakim von Braun.

– De bedömer antagligen att det nu finns så mycket ryska medborgare utanför Rysslands gränser, och att det inte är så konstigt att man stöter på massa ryssar i olika sammanhang.

Joakim von Braun spår att mörkertalet är stort.

– Det gör möjligheten att skicka ut illegalister mångdubblas ju plötsligt för ryssarna då man inte måste lära dem ett helt nytt språk.

Ett fall närmare i tid och rum är den man som utgav sig för att vara brasiliansk forskare och som greps vid universitetet i norska Tromsö i oktober. Enligt norska Säpo, PST, är han i själva verket en rysk spion och han ses som Nordens första illegalist-fall.

Paret i villaförorten kan ha varit det andra.

Spiontypen är dock i minoritet, åtminstone bland de bekräftade fallen.

De senaste dryga tio åren har ett 60-tal personer frihetsberövats i Europa för brott som rör illegal underrättelseverksamhet. Av dem har hittills ett 40-tal dömts för brott. Under 2010-talet har antalet fällande domar per år ökat kraftigt. Ryssland står för det överväldigande majoriteten av fallen.

Detta enligt studien Espionage by Europeans 2010–2021, som i våras publicerades av FOI, Totalförsvarets forskningsinstitut.

I studien finns omkring ett halvdussin identifierade illegalister. Michael Jonsson, forskningsledare på FOI, säger samtidigt att de faktorer han undersökt – som personliga drivkrafter och hur de rekryterats – inte är tillämpbara för denna typ av spioner.

– Vi tror att de fallen hänger ihop med illegalisterna i USA som greps 2010. Man man hade en källa inom SVR (det ryska utrikesspionaget, reds anm) och det var i samband med det som illegalisterna avslöjades i Europa, säger Michael Jonsson.

Ryssarna är övertygade om att Nato förr eller senare kommer släppa kärnvapen över dem.

I stället ligger Rysslands fokus på att rekrytera spioner på insidan – vilket det aktuella fallet med två bröder som misstänks för spioneri mot Sverige är ett exempel på.

Historiskt har spionage ökat i tider av krig och ökade geopolitiska spänningar. Det talar för att antalet gripanden och fällande domar kan öka kommande år.

– Antalet fällande domar är inte nödvändigtvis en indikator på hur mycket spionage som pågår vid en given tidpunkt. Förundersökningen mot de här bröderna har inletts för länge sen. Att de grips och åtalas nu kan vara en slump, men att man ser en sån kraftig ökning av avslöjade misstänkta spioner även i andra delar av Europa samtidigt är sannolikt inte en slump, säger Michael Jonsson.

Utöver de bröder som åtalats i Sverige pågår i dagsläget förundersökningar mot åtminstone elva personer i Europa som misstänks för att ha spionerat för den ryska underättelsetjänsten GRU, säger Michael Jonsson. Det rör sig om en italiensk marinofficer, en fransk arméofficer, sex personer knutna till den bulgariska underrättelsetjänsten, dessutom en bulgarisk general samt två slovaker.

Enligt Michael Jonsson går allt fler länder mot att offentliggöra och lagföra spionage. Han exemplifierar med lilla Estland, som sticker ut med sin höga andel av de kända spionfallen.

– Tidigare har det kunnat handla om en pinsamhetssekretess, att man inte velat offentliggöra att man blivit komprometterad.

– Men kanske mer vanligt förekommande har varit att man inte velat orsaka en politisk skandal, utan att man föredragit att utvisa underrättelseofficerare som jobbat under diplomatstatus, eller att omplacerat en misstänkt person.

Att i princip samtliga aktuella och uppmärksammade spionfall härleds till Ryssland är ingen slump.

Enligt Säpo är det ryska spionaget det största underrättelsehotet mot Sverige, före Kina och Iran. Den ryska underrättelsetjänsten, GRU, försöker samla in hemligstämplad information om det svenska samhället. Kina och Iran ägnar sig i högre utsträckning – men inte uteslutande – åt flyktingspionage.

Säpo bedömer att var tredje rysk diplomat i Sverige är underrättelseofficer.

En viktig faktor, säger Joakim von Braun, att det ryska underrättelsearbetet – precis som under Sovjeteran – präglas av konspirativa tankefigurer om att väst planerar en attack, trots att Nato är uppbyggt kring försvar.

– Men ryssarna är övertygade om att Nato förr eller senare kommer släppa kärnvapen över dem. Därför behöver man bygga en ring med buffertländer – Finland, Baltikum, Belarus, Ukraina, Centralasien, så att man kan föra försvarskriget utanför Ryssland, säger Joakim von Braun.

Ett annat skäl är att ryssarna är i behov av utländsk teknik för att försörja sig med nya stridsvagnar, stridsflygplan, helikoptrar, missiler eller drönare. I nuläget tvingas de köpa mer från Iran och Nordkorea än vad landet egentligen önskar.

Landets spionindustri ter sig ”livskraftig”, enligt Joakim von Braun.

– Kalla kriget hade en dipp i början av 1990-talet. Men ungefär 1995 var de ganska mycket tillbaka i business och såg till så att Putin lyckades rycka åt sig presidentskapet. Demokratin levde en kort tid i Ryssland.

1989 föll Berlinmuren. Två år sedan gick det mäktiga Sovjetimperiet samma öde till mötes. Men KGB försvann inte – utan omstrukturerades. Landets politiska ledning är marinerad av KGB-andan. Dess enväldige ledare själv en gammal agent.

– Åtminstone en tredjedel av alla högre potentater som sitter bredvid Putin är ju hans gamla kompisar. Framför allt från hans tid i Leningrad."