Serbien under eld över lanseringen av nätverket "RT Balkan".

Rysslands statligt finansierade TV-bolag RT är på reträtt i stora delar av resten av världen, särskilt efter att det startats från ett antal västländer, inklusive USA.

RT America, till exempel, hade stängt sitt huvudkontor i Washington DC och sagt upp all lokal personal i början av mars.

Vid den tidpunkten hade RT-flygeln i USA upphört med all direktsänd programmering efter att majoriteten av dess kabel- och satellittäckning avbröts , en process som inleddes 2018 under större granskning av den amerikanska regeringen och kongressens ansträngningar för att slå ned på "ryskt inflytande".

Onlineplattformar där RT International hade tiotals miljoner följare vidtog också åtgärder, varav den största bland dem YouTube (ägd av Google), efter att ha stängt ner RT:s populära kanal inklusive liveströmning av nyheter och programarkiv. Det avbröts också i EU i spåren av Ukrainakriget.

Men på tisdagen meddelade sändaren att den expanderar till ett mer vänligt territorium med lanseringen av en kanal och onlineportal i Serbien som heter "RT Balkan" .

RT:s chefredaktör, Margarita Simonyan, avslöjade det nya projektet i ett uttalande från Telegram:

"Vi har lanserat RT på Balkan. Eftersom Kosovo är Serbien."

"Den nya multimediawebbplatsen kommer att täcka de viktigaste regionala och internationella evenemangen från en alternativ synvinkel", sa RT.

Denna nya öppning kommer att omfatta en tv-station som sänder uteslutande på serbiska , som ska vara i drift 2024. Webbplatsen har också en ryskspråkig version.

Från och med nu kommer människorna i regionen att ha tillgång till RT på serbiska, vilket kommer att ge dem en mer komplett bild av världen idag.

Att bli en integrerad del av Balkans mediarum är en stor utmaning, men ändå en som vi är redo för," sa chefredaktören för RT Balkan Jelena Milincic i ett statligt mediameddelande .

Ukraina protesterade på tisdagen snabbt och uppmanade den serbiska regeringen att blockera RT-tillgången och stänga av projektet , och det ukrainska utrikesministeriets talesman Oleh sa att "aggressionen mot Ukraina ständigt rättfärdigas och uppmaningar till folkmord på ukrainare görs."

"RT har inget gemensamt med yttrandefrihet och journalistik. Propagandan och desinformationen som denna kanal sprider kommer inte att gynna det serbiska samhället. Vi uppmanar Belgrad att inte fatta detta beslut ", tillade Nikolenko.

Även om ironiskt nog Ukraina självt är långt ifrån EU-medlemskap, påpekade tjänstemannen vidare att "att tillåta RT-sändningen inte är i linje med Serbiens kurs att bli medlem i EU, som införde sanktioner mot denna propagandistiska ryska mediakälla", enligt till en regional källa.

Den serbiska regeringen har enligt uppgift gett sin välsignelse för RT-expansionen, eftersom de två länderna - båda övervägande ortodoxa - stärker banden.

Ryssland har förblivit bland de få världsmakter som förkastat Kosovos självständighet, något som för Belgrad har förblivit en geopolitisk toppfråga.