Ryssland hotar Norge med "slutlig förstörelse" av relationer"

Ryssland har utfärdat nya varningar och hot mot Norge, en av grundarna av Nordatlantiska fördragsorganisationen, för dess roll i att utöka Natos operationer i den arktiska regionen .

"Oslo är nu bland de mest aktiva anhängarna av Natos engagemang i Arktis", sa det ryska utrikesministeriets talesperson Maria Zakharova på onsdagen .

"Vi betraktar sådan utveckling nära ryska gränser som Oslos avsiktliga strävan efter en destruktiv kurs mot upptrappning av spänningarna i den euroarktiska regionen och den slutliga förstörelsen av rysk-norska relationer ."

Zakharova varnade dessutom för att alla framtida "ovänliga handlingar kommer att följas av ett snabbt och adekvat svar ." Varningen kommer när norska medier och politiker fastnar i att fördöma påstådda ryska spionplaner.

På måndagen fick den norska regeringen internationella rubriker genom att utfärda en sällsynt order om "hög beredskap" för sin militär, särskilt med hänvisning till Rysslands expanderande militära operationer i Ukraina.

Som The Guardian skrev , "Norge sätter sin militär på en höjd beredskapsnivå, flyttar mer personal till operativa uppgifter och förstärker rollen som en snabb mobiliseringsstyrka som svar på kriget i Ukraina – även om premiärministern sa att det inte fanns någon anledning att tro att Ryssland hade för avsikt att invadera."

"Detta är den allvarligaste säkerhetssituationen på flera decennier", sa Norges premiärminister Jonas Gahr Støre vid en nyhetsbriefing. Men han tillade den viktigaste varningen: "

Det finns inga indikationer på att Ryssland utökar sin krigföring till andra länder, men de ökade spänningarna gör oss mer utsatta för hot, underrättelseoperationer och påverkanskampanjer."

Intressant nog verkar den ökade beredskapsnivån relaterad till pågående oro över ryska spioner som potentiellt äventyrar känsliga anläggningar i landet :

Flera ryska medborgare har fängslats i Norge under de senaste veckorna, främst för att ha haft drönare eller påstås ha fotograferat motiv som omfattas av ett fotograferingsförbud. De flesta har sedan släppts.

Europeiska nationer har höjt säkerhetsåtgärderna kring viktig energi-, internet- och kraftinfrastruktur efter att undervattensexplosioner sprängde två naturgasledningar i Östersjön byggda för att leverera rysk gas till Tyskland.

...Den ryska ambassaden i Oslo har hävdat att myndigheterna där har använt drönare- och fartygsobservationer, såväl som incidenter som involverar ryssar med kameror, för att underblåsa en "spionmani" .

Spänningarna med Ryssland över hela den skandinaviska regionen är högre än någonsin också på grund av Finlands och Sveriges ansökningar om att gå med i Nato.

Hittills kvarstår det att Turkiet och Ungern är de två sista hålloutnationerna, som vägrar det snabba medlemskapet, särskilt som Turkiet anklagade båda nordiska länderna för att hysa kurdiska "terrorister".

När det gäller Norge, slog regeringen i slutet av förra veckan nya sanktioner mot ryska topptjänstemän och företag. Detta inkluderade minst 30 personer och sju ryska enheter.

"Återigen agerar vi i samförstånd med EU för att införa sanktioner mot Ryssland för att upprätthålla trycket på den ryska regeringen och dess anhängare", sa utrikesminister Anniken Huitfeldt vid en presskonferens i fredags.