Nedfallet från covid-19-pandemin 2020, som fick Colombias BNP att minska med 7 % det året och ökade fattigdomen, bidrog till ökande laglöshet, brottslighet och våld. Oroväckande nog fortsätter kokainproduktionen, som är en viktig drivkraft för våld och olaglig verksamhet i Colombia, att stiga till nya toppar. Detta är ett symptom på en svag stat som saknar en trovärdig närvaro i många landsbygdsregioner som gör att den inre säkerhetsmiljön försämras. Den eskalerande osäkerheten kommer potentiellt att störa Colombias post-pandemiska ekonomiska återhämtning, en av de starkaste i Latinamerika, samtidigt som det påverkar Andinska landets ekonomiskt viktiga energiområde. Av dessa skäl måste Petro agera beslutsamt för att stävja våld, laglöshet och olaglig verksamhet i ett land som återigen hamnar i kaos.

En nyckelindikator på Colombias försämrade inhemska säkerhet är det senaste tillkännagivandet från FN:s kontor för narkotika och brott (UNODC) att den inhemska kokainproduktionen (spanska) slog ännu ett rekord under 2021 . Det skedde trots årtionden av USA-finansierade narkotikabekämpningsoperationer, vilket lämnade Colombia som världens främsta kokainproducent. UNDOC uppskattar att kokainproduktionen 2021 ökade med 14 % år över år till 1 400 ton, medan mängden mark som används för kokaodling ökade med hela 43 % till en halv miljon hektar. Den växande kokainproduktionen, tillsammans med de enorma vinster som narkotikahandeln genererar, var ansvariga för att finansiera den enorma upptrappningen av Colombias asymmetriska flerpartikonflikt under 1980-talet.

Kokainvinster har länge finansierat olika väpnade icke-statliga grupper i Colombia med skyhög produktion ansvarig för en ökning av antalet illegala väpnade grupper, kombattanter och relaterat våld sedan 2018. De enorma intäkterna som genereras av kokain i Colombia tros vara så höga som 12 miljarder dollar årligen, vilket motsvarar 4 % av Andinska landets BNP. Det är kokainproduktion och kokaodling, där kokaväxtens blad är en nödvändig föregångare, samt tillhörande våld som är ansvarigt för de 260 000 plus dödsfall som har inträffat under Colombias väpnade konflikt. De flesta av dessa offer var civila som också drabbades av tvångsförflyttning av olika illegala beväpnade grupper, med det trodde att lika mångaeftersom 8 miljoner människor har tvingats lämna sina hem.

Den senaste ökningen i Colombias kokainproduktion, tillsammans med den tillhörande upptrappningen av våld kopplat till illegala väpnade grupper, var ansvariga för en kraftig ökning av antalet civila fördrivna under 2021. Enligt FN fördrevs minst 74 000 colombianer under det året, vilket är mer än det dubbla 2020. Volymen av direkta attacker mot civila under 2021 utvecklades också högre och ökade med 37 % år över år till totalt mer än 2 400 händelser. Dessa oroande händelser understryker det växande våldet som griper Colombia, varav det mesta är förknippat med kokaodling och tillverkning av kokain. Massakrer, som är ytterligare ett symptom på växande kokainproduktion, laglöshet, ökande osäkerhet och en ineffektiv stat, har ökat sedan 2018. Colombianska fredstanksmedjan Indepazregistrerade 85 massakrer , vilket är mord på tre eller fler personer i en enda händelse, fram till den 9 oktober 2022. Det är 10 fler än samma period ett år tidigare och mer än dubbelt så många som 36 massakrer som registrerades under 2019 före pandemin.

Det är den markanta ökningen av kokainproduktionen och tillhörande våld från olika illegala beväpnade grupper som är engagerade i tillverkningen av narkotikan som utgör det största hotet mot den colombianska staten, det civila samhället och ekonomin.Detta blir särskilt uppenbart när de regioner där koka odlas och mycket av det relaterade våldet förekommer också är de som är rika på kolväten. Catatumbo-regionen, som ligger i nordväst nära den venezuelanska gränsen, är Colombias andra stora kokaodlingsområde och landets dödligaste konfliktzon. Bortsett från att vara en hotspot för den återupplivade inbördeskonflikten, är Catatumbo också ett av Colombias främsta oljeproducerande områden med det tros innehålla upp till 17 miljoner fat oupptäckta oljereserver. Den avgörande 210 000 fat per dag Cano Limon Covenas oljeledning passerar genom Catatumbo och gör den sårbar för sabotage och applicering av otillåtna ventiler som används för att stjäla petroleum. Upptrappningen av kokainrelaterade konflikter i regionen har sett att sådana incidenter har ökat markant sedan 2020.

Colombias södra Putumayo-avdelning är listad av UNDOC som den fjärde största zonen för kokaodling. Regionen, som gränsar till norra Ecuador, har länge haft betydande närvaro av de nu demobiliserade revolutionära väpnade styrkorna i Colombia (FARC – spanska initialer). Sedan fredsavtalet 2016 mellan Bogota och FARC har en rad mindre illegala väpnade grupper, främst dissidenta FARC-element, och kriminella organisationer vuxit fram i Putumayo. Dessa grupper är främst inriktade på kokaodling och kokainproduktion i en region som, på grund av sin närhet till Ecuador, innehåller väletablerade extremt lukrativa handelsvägar. Som ett resultat håller våldet utom kontroll i Putumayo med täta sammandrabbningar mellan olika väpnade grupper som utlöste massakrer. Putumayo är också hem för Caguan-Putumayo Basin,innehåller oljereserver på över 365 miljoner fat.

Medan Petro planerar att flytta Colombia bort från beroendet av utvinning av fossila bränslen genom att avsluta kontrakt för kolväteprospektering och förbjuda hydraulisk sprickning , är oljeindustrin för närvarande en viktig ekonomisk drivkraft. Petroleum är Colombias största export och står för 35 % av all export under de första sju månaderna 2022, värderat till 13,8 miljarder dollar. Kolväteutvinning står också för cirka 3 % av Colombias BNP och genererar en femtedel av Bogotas skatteintäkter.

Dessa siffror gör det nästan omöjligt att eliminera Colombias petroleumindustri, särskilt med Petro som planerar att avsevärt öka utgifterna för sociala program och fattigdomsbekämpning. Faktum är att hans planer på att höja skatternaför Colombias oljeindustri kommer att göra den till en viktigare inkomstkälla, särskilt i en global ekonomi som belägras av en energikris och skenande inflation där det nu är nödvändigt att garantera energisäkerhet. Det ökande våldet och konflikten i Colombia som drivs på av den skyhöga kokainproduktionen kommer att påverka den ekonomiskt avgörande petroleumindustrin och gynna landets post-pandemiska ekonomiska återhämtning, vilket ytterligare skadar en redan lidande befolkning.