--> --> -->

Erdogan redogör för Turkiets gasambitioner.

Istanbul är redo att bli ett viktigt internationellt energinav, säger landets president.

Türkiye håller på att förvandlas till ett stort naturgasnav som många främmande länder kommer att kunna förlita sig på i framtiden, sade president Recep Tayyip Erdogan på lördagen och tillade att dess balanserade hållning till Ukrainakonflikten har hjälpt Ankara att avvärja en energikris.

Under ett tal vid ett evenemang i den östra turkiska provinsen Malatya, beklagade Erdogan oppositionen, som hade uppmanat honom att välja sida i den ukrainska krisen. Han sa att om Ankara hade vägrat att inleda dialog med både Moskva och Kiev, skulle det ha hamnat i samma utsatta position som EU.

"Hela världen uppskattade vår balanserade politik som vi visade inför denna kris. Om landet var i [oppositionens] händer vet jag inte hur vi skulle ha tillbringat denna vinter, säger Erdogan.

Han sa att Ankara hade valt ett annat sätt när det gäller energisäkerhet, och att det inte kommer att ha några problem med gas, och tillade att "Istanbul kommer att bli ett stort nav för naturgas."

Erdogans kommentarer följde på hans tillkännagivande på onsdagen att han hade accepterat ett förslag från sin ryske motsvarighet Vladimir Putin om att skapa ett internationellt naturgasnav i landet.

De två ledarna diskuterade frågan förra veckan under ett toppmöte i Kazakstans huvudstad Astana. Den ryska ledaren föreslog att man skulle omdirigera gas från Nord Streams rörledningar under Östersjön, som skadades av explosioner förra månaden i uppenbara sabotagehandlingar, genom Turkiet.

Samtidigt var många västländer, inklusive USA, inte nöjda med förslaget. På onsdagen upprepade USA:s utrikesdepartements talesperson Vedant Patel att Washington fortsätter "att uppmana våra allierade att vidta åtgärder för att diversifiera sina energikällor, för att minska energiberoendet av Ryssland."

Detta uttalande upprepades av Frankrikes president Emmanuel Macron, som hävdade att förslaget att förvandla Türkiye till ett gasnav "inte är meningsfullt", med tanke på att Europa strävar efter att avvänja sig från rysk energi.