" ”Nukleär Armageddon.” Joe Biden tog till bibliska mått när han bedömde risken för att kärnvapen ska ödelägga jorden nu vara den största sedan Kubakrisen 1962. ”Både Ryssland och USA skräms,” säger en FOI-expert.

Det var vid en så kallad ”fundraiser”, när pengar samlas in för politiska ändamål, i New York som USA:s president gav den ödesmättade analysen om domedagen.

– Även bruk av mindre taktiska kärnvapen kan hota världen. Jag tror inte att det finns någon möjlighet att använda enklare taktiska kärnvapen utan att att det slutar med Armageddon, sa Joe Biden.

Den slutledningen delas av generallöjtnanten och CNN-analytikern Mark Hertling som på fredagen konstaterade att presidenten haft det här i bakhuvudet ända sedan den ryska invasionen inleddes i februari och att den skulle kunna utmynna i ett ”endgame,” en slutstrid.

Armageddon är en plats i Uppenbarelseboken i bibelns Nya testamentet som utgör det slutgiltiga slagfältet mellan det goda och onda, cirka 30 kilometer söder om staden Nasaret i nuvarande Israel. Harmagedon, på svenska.

Hollywoodfilmen med samma namn från 1998 med Bruce Willis i huvudrollen, som gjorde namnet världskänt, handlar om en asteroid, stor som Texas, är på väg att förstöra jorden.

Joe Biden liknade även dagens risk för ett kärnvapenkrig med det som hotade för 60 år sedan – Kubakrisen. Det var i oktober 1962 som utplacerade sovjetiska robotar på Kuba ledde till att USA etablerade en militär blockad, som under ett par veckor fick omvärlden att hålla andan inför ett tredje världskrig.

Presidenten uttryckte även att Vladimir Putin ”inte skojar” med sitt förtäckta hot om massförstörelsevapen kopplat till den ryska arméns rapporterade tillkortakommanden i Ukraina och att den ryske presidenten kan befinna sig i ett läge utan ”en utväg.”

Bidens nationelle säkerhetsrådgivare Jake Sullivan säger att USA tar de nukleära hoten på allvar, men att man inte sett några indikationer ännu på att de är på väg att verkställas. Med tillägget att USA i sin kommunikation med Ryssland varnat för konsekvenserna om Kreml bestämmer sig för att ta ”den mörka vägen.”

Johan Norberg, Rysslandsexpert på Totalförsvarets Forskningsinstitut, FOI, säger till SvD att han inte är förvånad över retoriken:

– Ryssland hotar och skrämmer. Amerikanarna gör samma sak. Egentligen har det sett ut så ända sedan 1945. Vi vet inte var gränsen till nästa steg går, men det har i alla fall hållit i 77 år. Därmed inte sagt att det förblir så, tillägger han.

Joe Biden gör ingen skillnad på konsekvenserna när det gäller taktiska kärnvapen – där konventionella stridsspetsar i vanliga vapensystem byts ut mot kärnstridsspetsar med begränsad kapacitet – och strategiska kärnvapen som kan korsa oceaner och slå till mot större nationer.

Enligt en uppskattning i Washington Post förfogar Ryssland över cirka 1 200 interkontinentala stridsspetsar och och något fler taktiska stridsspetsar. De kärnvapen som kan avfyras från ubåtar och släppas från flygplan uppskattas vara 800 respektive 600 stridsspetsar.

USA har enligt andra beräkningar utvecklat en i stort sett lika omfattande kärnvapenarsenal sedan man i juli 1945 provsprängde det första kärnvapnet, Trinity, i delstaten New Mexikos öken och månaden efter släppte bomberna över japanska Hiroshima och Nagasaki.

Joe Biden skrev den 1 augusti på Vita husets hemsida att ”övertygelsen är att ett kärnvapenkrig inte kan vinnas. Det är därför min administration har prioriterat ner betydelsen av kärnvapen i vår nationella säkerhetsstrategi.”