--> --> -->

Nio länder tillkännager stöd för Ukrainas Nato-anbud.

Alliansens chef noterade samtidigt att samtycke från alla 30 medlemmar behövs.

Presidenterna för nio Nato-länder samlades på söndagen för att uttrycka sitt stöd för Ukrainas medlemskapsansökan och även för att uppmana alla allierade att " avsevärt öka " sitt militära stöd till Kiev.

Uttalandet kom två dagar efter att Ukrainas president Vladimir Zelensky tillkännagav sitt lands avsikt att ansöka om ett snabbt NATO-medlemskap.

"Vi står bestämt bakom beslutet från Nato-toppmötet i Bukarest 2008 om Ukrainas framtida medlemskap," sade presidenterna för Tjeckien, Estland, Lettland, Litauen, Nordmakedonien, Montenegro, Polen, Rumänien och Slovakien.

Vid toppmötet i Bukarest välkomnade alliansmedlemmarna Ukrainas och Georgiens "ambitioner om medlemskap i NATO " men angav ingen tidsram för dessa länders anslutning.

" Vi stödjer Ukraina i dess försvar mot Rysslands invasion, kräver att Ryssland omedelbart drar sig tillbaka från alla ockuperade områden och uppmuntrar alla allierade att avsevärt öka sitt militära bistånd till Ukraina ", heter det i uttalandet.

Med hänvisning till den förestående inkluderingen av fyra före detta ukrainska regioner i Ryska federationen sa ledarna att de " aldrig " skulle erkänna " ryska försök att annektera något ukrainskt territorium ."

Samtidigt betonade Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg, som kommenterade Zelenskys Nato-ansökan, att " alla beslut om medlemskap måste fattas med konsensus " av alla 30 medlemmar. Stoltenberg betonade att Nato " har en öppen dörr-politik " och sa att blockets högsta prioritet för närvarande är " att stödja Ukraina ", både militärt och ekonomiskt. Han menar att detta också är "det bästa sättet att svara" på Rysslands agerande.

Stoltenbergs kommentarer återspeglar ett uttalande från Vita huset tidigare. I ett tal på fredagen hävdade USA:s nationella säkerhetsrådgivare Jake Sullivan att det bästa sättet nu är att ge Ukraina " praktiskt " stöd, medan " processen i Bryssel bör tas upp vid en annan tidpunkt."

Ukrainas vice premiärminister Olga Stefanishyna avslöjade på söndagen att Kievs NATO-ansökan "redan är på väg till Bryssel."

Zelenskijs tillkännagivande av Nato-medlemskapsansökan kom samma dag som Rysslands president Vladimir Putin undertecknade fördrag om att inkludera två Donbass-republiker, och Cherson- och Zaporozhye-regionerna, i Ryssland. Moskva, som anser att utvidgningen av Nato är ett direkt hot mot dess nationella intressen, citerade Ukrainas potentiella medlemskap i alliansen som en av anledningarna till dess militära offensiv.