" Den uråldriga svenska kolonin i Ukraina stod inför en påtvingad folkomröstning. Kravallpolis kom, rysk soldatnärvaro ökade och ett nytt överhuvud för byn skulle tillsättas snabbt för att få till omröstningen. Sedan blev det tyst.

Den nedskjutna raket som landade i Gammalsvenskby för några dagar sedan.

De boende i byn sa på fredagseftermiddagen till SvD att de trodde att den påtvingade folkomröstningen var klar – utan att en enda röst har lagts.

Gammalsvenskby ligger vid floden Dnepr i södra Ukraina, nära staden Cherson och bara två mil från en av de många broar som sprängts bort för att hindra ryska ockupationsmaktens framfart. De ockuperades den 24 mars.

Det kommer ofta soldater från ryska armén till byn. Bara för ett par dagar sedan levde de om, stal en bil och körde berusade rakt in i en byggnad. Nyligen föll en nedskjuten raket ned på gatan. Folk har försvunnit i dagar – och sedan kommit tillbaka och vägrat berätta vad de varit med om, berättar Sofia Hoas, ordförande för Föreningen Svenskbyborna, som ofta har kontakt med byborna.

För ett par dagar sedan kom ovanligt många från ockupationsmyndigheten och kravallpolisen till byn, där omkring 1 000 människor uppges bo kvar. De meddelade att byäldsten som avsatts måste ersättas – för snart ska det hållas folkomröstning. Byäldsten är en roll som står snäppet under borgmästare.

De som bor kvar är främst äldre och män som inte får lämna landet. De från byn som hon pratar med vågar inte ställa upp med namn i medier. Inte ens de som flytt utomlands vågar medverka, av rädsla för vad som ska hända med de som är kvar.

Exakt hur Rysslands olagliga folkomröstning i byn egentligen går till vet ingen. Äldre, som behövt uppge sitt passnummer för att få pension i rubel och kunna köpa det nödvändigaste, är rädda för att de bidragit till något de inte vill ska hända.

– De säger till mig ”hur ska vi göra, vi vill tillhöra Ukraina men vågar vi det?” Jag brukar lugna dem med att det här är en illegal folkomröstning, vad ni än röstar gäller det inte. Om det står soldater med Kalasjnikovs på bröstet är ni under hot, se bara till att hålla er säkra, säger Hoas till SvD.

Den tidigare byäldsten rövades bort av ryska armén på Valborg. Han kom tillbaka tre veckor senare, medtagen, men berättade aldrig om vad han upplevt. Sedan dess har de varit utan någon på posten, fram till för två dagar sedan då ockupationsmyndigheten kom och sa att det snabbt behövs en ny.

– I går verkade det väldigt panikartat från ockupationsmyndigheten, de verkar förvirrade, säger Hoas.

För ett par dagar sedan fick byn veta att omröstningen skulle hållas fredag den 23 september. Men när fredag eftermiddag kom, och Sofia Hoas fick kontakt med byn igen, hade kravallpolisen dragit och allt tumult lagt sig. Kvar fanns en Jeep och två ryska soldater.

Det blev ingen folkomröstning vad byborna märkte av.

”Kanske är det Rysslands taktik för en folkomröstning i tysthet”, skriver en av byborna. Det vill säga att Ryssland inte behöver hålla någon omröstning alls för att säga att Gammalsvenskby nu vill tillhöra Ryssland.

En annan officiell post som avsatts under ryska ockupationen är rektorn i den lokala skolan. Den 1 oktober är det tänkt att skolan ska öppna igen med en rysk läroplan."