" Torterade kroppar uppges ha hittats i en massgrav i nordöstra Ukraina. Experter menar att förövarna befinner sig på ett moraliskt sluttande plan.

– Man ser inte offren som människor, säger militärpsykologen David Bergman.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj besökte Izium tidigare under veckan. Nationalsången spelades och den gulblå ukrainska flaggan hissades utanför stadshuset.

Ukrainska myndigheter har upptäckt en massgrav med mer än 440 kroppar i staden Izium, som nyligen togs tillbaka från de ryska styrkorna av Ukraina.

Sent på fredagen meddelade Charkivregionens guvernör Oleh Synegubov att man undersökt ett antal kroppar som grävts upp, och att ”99 procent av dessa bär spår av våldsam död”.

”Troligen har mer än 1 000 ukrainsk medborgare torterats och dödats i de nu befriade områdena i Charkivregionen”, skriver han på sociala medier.

Enligt biträdande inrikesminister Jevhen Jenin har man funnit bevis för att ukrainska medborgare och utlänningar behandlats inhumant, bland annat i särskilda ”tortyrkammare” som hittats.

– Vi har redan grävt fram kroppar som inte bara bär tecken på en våldsam död efter granatanfall, utan även tortyr. Avskurna öron, till exempel, säger han i en intervju med ukrainsk radio enligt nyhetsbyrån TT.

En åklagare uppger för AP att man även hittat offer med bakbundna händer och med rep runt halsen.

President Volodymyr Zelenskyj har liknat den fruktansvärda upptäckten vid det som tidigare skedde i staden Butja, utanför Kiev.

– Ryssland lämnar död efter sig överallt och måste hållas ansvarig. Mer information om den senaste upptäckten ska komma fram, sa Zelenskyj i sitt nattliga videotal.

David Bergman, militärpsykolog vid Försvarshögskolan, säger till SvD att han inte är förvånad över upptäckten.

– Vi har sett liknande övergrepp i Georgien och Tjetjenien, det är inget nytt. Jag är förvånad över att vi inte sett mer, säger han.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj besökte Izium tidigare under veckan. Nationalsången spelades och den gulblå ukrainska flaggan hissades utanför stadshuset.

Militärpsykologen pratar om ”ett sluttande plan” i stridsutmattningen och som leder till värre och värre saker. Krigsbrotten kan ske utan syfte och anledning i ett allt mer avtrubbat tillstånd som han formulerat i boken ”Stridens psykologi”. Och att närvaron i kollektivet gör det lättare att gå över gränsen.

– Rysslands avhumaniserande retorik i kriget har med tiden blivit demoniserande. I den så kallade avnazifieringen ser man inte offren som människor, säger David Bergman.

Redan tio dagar innan de ukrainska styrkorna befriade staden Izium med omgivningar fanns tecken på att de ryska ockupanterna var demoraliserade och bara ville bort.

Washington Post har publicerat innehåll från närmare ett dussintal handskrivna brev, daterade den 30 augusti, upphittade i ett övergivet flerfamiljshus där ryska soldater låg och tryckte. Breven beskriver allmän nedslagenhet och ett desperat behov av vila efter månader av strider.

”Jag vägrar att fullfölja min tjänst i specialoperationen på grund av total brist på vilodagar och moralisk utmattning”, skrev en officer, från en luftvärnspluton normalt stationerad i Moskva.

Dålig tillgång till mediciner och läkarvård är andra beskrivningar som återfinns i breven, även en soldats ruelse för att missat sitt barns födelse finns nedtecknad.

– Breven tillför en dimension. Någon har hoppat på en lastbil och undrar varför är jag här. Informationen är obefintlig när man är i behov av att dras tillbakas från fronten för att etiskt återkalibrera en normal referensram, säger David Bergman.

Också den ryska mentaliteten i förbanden kan bidra till grymheterna:

– Den bygger på pennalism även internt. Då är det lätt att förstå att utomstående blir ännu värre drabbade, tillägger David Bergman.

Tortyr som förhörsmetod har rapporterats även från amerikanska militärfängelser som Guantánamo på Kuba och Abu Ghraib i Irak, åren efter 11 september-attacken 2001.

– Även om det rör sig om samma psykologi var det inte i närheten av de ryska övergreppen som är regelmässiga mot den civila befolkningen, säger David Bergman.

Hans kollega Ilmari Käihkö, docent i krigsvetenskap vid Försvarshögskolan, konstaterar att ukrainarna betalar ett högt pris för ockupationen då långt ifrån alla välkomnat de ryska inkräktarna.

– I filtreringsläger har man i vissa fall eliminerat människor som man bedömt representerar ukrainsk nationalism. Det kan handla om soldater och poliser, men även folk med synliga symboler som tatueringar, säger han.

Den amerikanska säkerhetsrådgivaren Fiona Hill, som tvingades bort av Donald Trump, har sagt att Vladimir Putins ”avnazifiering” i Ukraina riktar sig mot alla som inte identifierar sig som ryssar.

– Tortyren kan även handla om att försöka tvinga fram berättelser om nätverk som bistått militär med information om till exempel ammunitionsförråd och truppförflyttningar. Man hade uppenbarligen bättre koll på läget än Ryssland som missade hela offensiven mot Charkiv. Därför är det viktigt att man nu tänker på att meddela sig i mindre celler så att bara en eller två personer kan avslöjas, säger Ilmari Käihkö."