" Ericsson har öppnat en ny front i patentstriden med Apple.

Den svenska telekomjätten försöker nu stoppa meddelandetjänsten Whatsapp för Iphone-användare i Tyskland.

Ericsson har hittat ännu ett sätt att pressa Apple till ett licensieringsavtal för de patent som används i smarta telefoner och surfplattor med 5g-kapacitet.

Ericssons jurister pläderade i onsdags i en patentdomstol i tyska München för ett totalstopp för användningen av meddelandetjänsten Whatsapp på Iphone-telefoner.

De flesta tyska mobiloperatörer tar en – visserligen modest – avgift för sms, vilket har gjort gratisapplikationen, appen, Whatsapp till en vinnare på marknaden för meddelandetjänster.

Enligt statistikdatabasen Statista hade Whatsapp, som ägs av Facebooks moderbolag Meta, en marknadspenetration på 95,5 procent i april 2022. Det gör Tyskland till ett av de tio länder i världen där appen är vanligast. Ericsson hävdar att användandet av Whatsapp på Iphones operativsystem IOS gör intrång på ett av bolagets patent.

I de tyska förhandlingarna frånsäger sig Apple allt ansvar för källkoden bakom Whatsapp.

Ericssons huvudombud i förhandlingarna, doktor Christof Augenstein, drev en hård linje för att påvisa att Apple talar med dubbla tungor.

”På Apples hemsida kan vi se hur mycket säkerhet betyder för Apple. Men helt plötsligt hävdar Apple nu att Whatsapp är en svart låda för dem. Om det stämmer, vilken är då basen för marknadsföringen?” frågade juristen enligt den tyske patentbloggaren Florian Mueller.

Ericssons jurister beskrev också hur Apple ensidigt dikterar att utvecklare tvingas svara på alla Apples frågor om tekniska specifikationer.

Apples totala kontroll över App Store har orsakat ett stort antal rättsliga tvister världen över.

Ett känt mål är spelutvecklaren Epic Games, vars spel Fortnite distribuerades via App Store.

Epic Games, som tidigare högljutt kritiserat Apple för att ta en 30-procentig provision på all försäljning, lanserade en uppdaterad version där tillvalsköp inne i spelet dirigerades till ett betalflöde utanför Apples kontroll. Apple stängde då av appen från sin butik, varpå båda parterna stämde varandra. En domstol i Kalifornien slog fast att Epic Games brutit mot avtalsvillkoren.

Om Ericsson lyckas övertyga domstolen i München om att stoppa Whatsapp är det ett mycket hårt slag mot den amerikanska jätten. Iphone taktar på en marknadsandel om drygt 25 procent av nyförsäljningen av smarta telefoner i Tyskland. Ett stopp för Whatsapp innebär i praktiken en dödskyss för nyförsäljningen, och en gyllene möjligheter för konkurrenter att locka över existerande Iphone-användare.

Onsdagens förhandlingar var egentligen bara en förberedande, huvudförhandlingarna är planerade att inledas i april nästa år.

Enligt det tidigare avtalet, som efter sju år löpte ut i januari, fick Ericsson uppskattningsvis 1-3 miljarder kronor årligen för att licensiera sin teknik till Apple.

Sannolikt kommer ett nytt avtal då det slutligen skrivs vara mer fördelaktigt för Ericsson, som framför allt har större finansiell uthållighet nu."