Ur artikeln

Rysslands president Vladimir Putin sa på torsdagen att han förstod att Xi Jinping hade frågor och oro över situationen i Ukraina men berömde Kinas ledare för vad han sa var en "balanserad" ståndpunkt i konflikten.

Vid deras första möte öga mot öga sedan kriget sa Xi att han var väldigt glad över att träffa "min gamla vän" igen efter att Putin sa att USA:s grova försök att skapa en unipolär värld skulle misslyckas.

"Vi värdesätter högt den balanserade positionen för våra kinesiska vänner när det kommer till Ukrainakrisen", sa Putin till Xi.

"Vi förstår dina frågor och oro kring detta. Under dagens möte kommer vi givetvis att förklara vår ståndpunkt."

Putins första kommentarer om kinesisk oro över kriget kommer bara några dagar efter ett blixtnedbrott av hans styrkor i nordöstra Ukraina.

Xi, som kommunistpartiet nästa månad ska ge en historisk tredje ledarperiod och därmed befästa sin plats som landets mäktigaste ledare sedan Mao Zedong, nämnde inte Ukraina i sina offentliga uttalanden.

En kinesisk uppläsning av mötet nämnde inte heller Ukraina. Den sa att Kina är villigt att ge starkt stöd till Ryssland i frågor som rör dess kärnintressen, rapporterade det statliga TV-bolaget CCTV.

Kina har avstått från att fördöma Rysslands operation mot Ukraina eller kalla den för en "invasion" i linje med Kreml, som kallar kriget som "en speciell militär operation".

Förra gången Xi och Putin träffades personligen, bara veckor innan Ryssland invaderade Ukraina den 24 februari, deklarerade de ett "inga gränser"-partnerskap och skrev ett löfte om att samarbeta mer mot väst.

Ändå är Peking störd av påverkan på den globala ekonomin och har varit noga med att inte ge materiellt stöd till Ryssland som kan utlösa västerländska sanktioner mot Kinas egen ekonomi.

-------------------------------------------

'MIN GAMLE VÄN'

Xi-Putin-partnerskapet anses vara en av de viktigaste utvecklingarna inom geopolitik efter Kinas egen spektakulära uppgång under de senaste 40 åren.

Xi, son till en kommunistisk revolutionär som har hyllat den ryska litteraturens juveler offentligt, och Putin, som växte upp i Leningrad, nu St Petersburg, och blev myndig i sovjettidens KGB, sa att de skulle arbeta tillsammans.

Men kriget i Ukraina har understrukit Kinas och Rysslands olika banor: en en växande supermakt vars ekonomi förväntas gå om USA om ett decennium; den andra, en före detta supermakt som kämpar med ett dränerande krig.

En gång ledaren i den globala kommunistiska hierarkin, är Ryssland efter Sovjetunionens kollaps 1991 nu en junior partner till ett återuppstått Kina som redan leder i vissa 2000-talsteknologier som artificiell intelligens, regenerativ medicin och ledande polymerer.

"Inför förändringar i världen, i vår tid och i historien är Kina villigt att arbeta med Ryssland för att spela en ledande roll i att visa stormakternas ansvar och för att ingjuta stabilitet och positiv energi i en värld i kaos, " sa Xi till Putin.

Medan Xi nu har träffat Putin personligen 39 gånger sedan han blev Kinas president 2013, har han ännu inte träffat Joe Biden personligen sedan den senare blev USA:s president 2021.

Xis resa till Kazakstan och Uzbekistan var hans första utanför Kina sedan starten av covid-19-pandemin. Hans sista resa utanför Kina var ett besök i Myanmar i januari 2020.

TAIWAN, ENERGI

Även om Ryssland och Kina tidigare har varit rivaler och utkämpat krig, delar Putin och Xi en syn på världen som ser västvärlden som dekadent och på tillbakagång precis som Kina utmanar USA:s överhöghet.

Putin stödde uttryckligen Kina framför Taiwan.

"Vi avser att bestämt hålla fast vid principen om "Ett Kina", sa Putin. "Vi fördömer provokationer från USA och deras satelliter i Taiwansundet.

Kina höll militärövningar i blockadstil runt Taiwan efter att talmannen i USA:s representanthus, Nancy Pelosi, besökte ön förra månaden. Taiwans regering avvisar bestämt Kinas suveränitetsanspråk.

När västvärlden försöker minska sitt beroende av rysk energi, försöker Putin öka energiexporten till Kina och Asien, möjligen med en pipeline genom Mongoliet.

Vid ett möte med Xi och Putin sa Mongoliets president Ukhnaagiin Khurelsukh att han stödde byggandet av olje- och gasledningar från Ryssland till Kina via Mongoliet.

Ryssland har i flera år studerat möjligheten för en stor ny gasledning - Siberiens kraft 2 - att resa genom Mongoliet och ta rysk gas till Kina.

Den kommer att transportera 50 miljarder kubikmeter gas per år, ungefär en tredjedel av vad Ryssland vanligtvis säljer i Europa eller motsvarande Nord Stream 1 årsvolymer.