I Ukraina mellan 2022-02-23 till 2022-03-08 tweetades 5,2 miljoner inlägg varav 60-80 % kom från falska konton.

80 % av det moderna kriget består av informationshantering och i det här fallet pumpas propaganda ut för Ukraina, för Nato och för krig.

Är du säker på att du äger dina tankar?

--> --> -->

Avslöjad: Den stora pro-ukrainska "botarmén" utformad för att påverka västerländska beslutsfattare

En utredning har avslöjat ett stort samordnat nätverk online

Forskare vid University of Adelaide har publicerat ett landmärke om botkontons aktiviteter på Twitter relaterat till konflikten i Ukraina. Dessa australiensiska fynd är verkligen häpnadsväckande – av 5,2 miljoner tweets på det sociala medienätverket från 23 februari till 8 mars delades mellan 60 till 80 % av falska konton. Dessutom var 90 % av dessa inlägg pro-Ukraina.

Dessa konton pressade framför allt hashtaggarna #ISstandWithUkraine, #ISandWithZelenskyy och #ISupportUkraine, och myter som "Ghost of Kiev", en fiktiv ukrainsk stridspilot som påstås ha tagit ner 40 ryska jetplan inom några timmar efter den militära operationen. börjar.

Betydande toppar i aktivitet registrerades vid viktiga punkter i de inledande stadierna av striderna, som Rysslands erövring av Cherson den 2 mars och kärnkraftverket i Zaporozhye den 4 mars.

De identifierade kontona var överväldigande engelska, vilket fick forskarna att dra slutsatsen att dessa falska användare försökte "driva mer störningar i engelsktalande länder" och "påverka en mängd olika användargrupper." Trots det betydande fokuset på engelska, använde ukrainska bots också det ryska språket för att "orsaka mer störningar" i landet.

Konton var framgångsrika i sitt mål att stimulera diskussioner och trender kring särskilda ämnen, kickstarta och öka onlinediskussion kring ett antal ämnen, inklusive frågan om huruvida ukrainare borde fly landet. Forskarna registrerade "betydande flöden" av information från ukrainska bots till icke-botkonton.

Studien är den första analysen av innehåll i sociala medier relaterat till konflikten och täcker en mycket kort tidsperiod – bara två veckor. Det är nästan oundvikligt att nivån av pro-Kiev-sentiment som uttrycks av användare – både troll och organiska – kommer att ha ökat ännu mer utöver de 90 % som registrerats under denna tidsram. Många kommentatorer har uppmärksammat beväpningen av Twitter, Facebook, et al till stöd för det västerländska proxykriget i Ukraina.

Man behöver bara ägna några minuter åt att scrolla stora sociala medier för att identifiera ett överflöd av anonyma, nyligen registrerade användare som pumpar ut propaganda för Ukraina, för Nato och för krig, och attackerar alla som är kritiska till uppåtgående västerländska berättelser. Det är, med författaren Caitlin Johnstones ord, "det mest aggressivt trollade kriget genom tiderna."

Föga förvånande dock har västerländsk media – som fortfarande är överväldigande engagerade i att inte publicera någon negativ information om Ukraina överhuvudtaget – allmänt ignorerat bombsnäckfynden i denna akademiska uppsats. Du kan bara föreställa dig den allmänna täckningen om fynden var relaterade till Ryssland.

Företagens nyhetsförmedlars tveksamhet att rapportera om saker som inte reflekterar positivt på Kiev är ändå något förståeligt, eftersom motreaktionen har varit vild vid de försvinnande sällsynta tillfällen detta har hänt.

Den 4 augusti publicerade Amnesty International till exempel en rapport om ukrainska trupper som baserar styrkor och vapen i bostadsområden, inklusive skolor och sjukhus, vilket både utsätter civila för fara och utgör ett krigsbrott. Tre dagar senare sände CBS en dokumentär som visade att bara 30 % av de enorma västerländska vapentransporterna till Kiev faktiskt når frontlinjen, resten försvinner eller säljs på den svarta marknaden.

Sådant var det upphetsande svaret på dessa rapporter på sociala medier, Amnesty blev framgångsrikt mobbad till att be om ursäkt för all "ilska och ångest" som dess avslöjanden orsakade – CBS gick ett längre och drog sin dokumentär från webben. Den akademiska studien skulle tendera att antyda att mycket av denna motsprängning i själva verket kan tillskrivas automatiserade konton, och medvetet avsett att skapa det felaktiga intrycket att fördömandet av båda organisationerna var allestädes närvarande.

Uppsatsen från University of Adelaide väcker också uppenbara frågor om den sanna naturen hos något som kallas NAFO – 'North Atlantic Fellas Organization' – som var en ledande kraft i online-motsprängningen mot Amnesty och CBS. NAFO har en historia av att trakassera proryska röster och massrapporterande konton tills de tillfälligt eller permanent har stängts av. Många framstående tjänstemän har hyllat gruppen och den har fått positiva profiler i The Economist, Politico och Washington Post.

Som så ofta är fallet, upphör tvivelaktiga taktiker och beteenden som Ryssland allmänt anklagas för att vara skurkaktiga när det är västländer och deras allierade som gör det. Man kan rimligtvis fråga sig om hela debatten i mainstream-media om Kreml-bots på sociala medier bara var en rökridå för långt större och mer effektiva operationer mycket närmare hemmet.