" President Zelenskyjs besked om stora landvinningar söder om Charkiv ställer även nya krav på de ukrainska styrkorna.

– Hur man konsoliderar strategiska vinster blir avgörande under hösten, säger militärstrategen Ilmari Käihkö.

I den senaste uppskattningen från bland andra tankesmedjan Institute for the study of war, ISW, har ukrainska styrkor den senaste veckan vunnit tillbaka cirka 3 000 kvadratkilometer land och befriat ett 20-tal samhällen sydost om storstaden Charkiv (se karta).

På vissa platser ska ukrainska styrkor i sin framryckning nått in 70 kilometer bakom den ryska frontlinjen, som löper norrut från regionerna Donetsk och Luhansk i sydöst. Enligt obekräftade rapporter på måndagen påstods ukrainska styrkor ha nått fram till Rysslands gräns.

Bilder på övergivna ryska stridsfordon, vapen och utrustning har kablats ut och uppges vara beviset på hur många ryska soldater som flytt, även om de uppgifterna är svåra att verifiera.

– Det har gått väldigt snabbt. Hastigheten har varit mer framträdande än striderna. Att rysk utrustning lämnats kvar behöver inte betyda att man lidit så stora mänskliga förluster, säger Ilmari Käihkö, docent i krigsvetenskap vid Försvarshögskolan.

Han är trots framgångarna försiktig i sina förutsägelser:

– Läget är kaotiskt. Jag är orolig för att många nu tror att Ukraina vinner kriget automatiskt. Allt måste sättas in i ett större sammanhang. Kartan vittnar ännu om att Ryssland ockuperar stora, röda områden. Samtidigt som Ukraina ställs inför stora logistiska utmaningar, som att få fram ammunition, säger Ilmari Käihkö.

Förutsättningar blir omvända i den viktiga axeln ner mot Donbass.

– Hur ser Ukrainas försvarsställningar ut i återtagna områden? Är det samma förband som tagit tillbaka områden som ska försvara? Än så länge har det mest politisk betydelse. Kan man även konsolidera de strategiska vinsterna? Det blir den stora utmaningen, säger Ilmari Käihkö.

Enligt USA:s försvarsminister Lloyd Austin ska västländerna träffas i Bryssel den 28 september för att diskutera hur vapenleveranserna ska kunna öka. Samtidigt sa USA:s nya ambassadör i Berlin, Amy Guttman, till tv-kanalen ZDF att hon ”förväntar sig mer” av Tyskland gällande militärt stöd till Ukraina. Hon efterfrågade speciellt stridsvagnar till landets nordöstra del.

– Höstens regnande och vinterns kyla innebär sannolikt en begränsad möjlighet till nya offensiver. Att Ukraina fortsätter att förstöra broar, som i Kupiansk, gör det också svårare att fortsätta offensiven för dem, säger Ilmari Käihkö.

Han förutspår en svår krigsvinter:

– Jag vill inte ta något ifrån Ukrainas framgångar på sistone, men vintern kommer att bli väldigt hård – mycket värre för dem med tanke allmänt lidande, höga priser och energiberoende än vad fallet är för människor i Västeuropa. Det är lätt att glömma bort, säger Ilmari Käihkö."