" Dagligen kommer varningar för en allvarlig olycka i det ockuperade ukrainska kärnkraftverket Zaporizjzja, där Ryssland har stationerat tunga vapen.

" Nu kommer också en annan typ av larm: att ryssarnas mål är att skära av ledningarna från verket till Ukraina. Helt enkelt stjäla elektriciteten. Om det sker tvingas EU-länderna – med sina skenande energipriser – gå in och förse Ukraina med stora mängder el.

Situationen i och kring Europas största kärnkraftverk Zaporizjzja är desperat.

Två av verkets sex reaktorer är fortfarande i drift, sedan det intogs av ryska styrkor i början av mars. De opereras av tusentals ukrainska tekniker under pistolhot från cirka 500 ryska soldater. Otaliga rapporter berättar om att personal som misstänks för ukrainska sympatier grips, förhörs i timmar och ibland torteras.

Samtidigt har ryssarna fört in haubitsar och raketartilleri, bokstavligen i skuggan av reaktorerna. Därifrån attackerar de intilliggande städer och byar som kontrolleras av Ukraina.

Från platser inne på kärnkraftverkets område beskjuter ryska styrkor omkringliggande ukrainska städer med raketartilleri.

De ukrainska styrkorna vågar inte attackera, på grund av risken för en allvarlig olycka. En direkt träff på någon av reaktorerna skulle kunna orsaka enorm förödelse, även bortom Ukrainas gränser.

Det är en duell där den ena parten har händerna bakbundna.

President Volodymyr Zelenskyj anklagar Moskva för ”nukleär utpressning”. Det internationella atomenergiorganet IAEA har förgäves krävt att få besöka kärnkraftverket för att kunna bedöma riskerna. I helgen krävde 42 länder, inklusive alla EU-länder, att de ryska trupperna drar sig tillbaka från Zaporizjzja.

Men trots pressen utifrån, och trots de enorma riskerna, har raketer och bomber slagit ner i området kring kärnkraftverket sedan början av augusti.

Den 4 mars intog ryska trupper kärnkraftverket Zaporizjzja, Europas största, i södra Ukraina.

Den 4 mars intog ryska trupper kärnkraftverket Zaporizjzja, Europas största, i södra Ukraina. Foto: Ryska försvarsdepartementet/AP

I den ryska propagandan skyller alla rutinmässigt dessa attacker på Ukraina.

Men mer trovärdiga uppgifter, från ukrainska källor som bekräftas av internationella experter, tyder på att det är Ryssland som angriper området med ett bestämt syfte: att stjäla elkraften från Zaporizjzja.

Tidningen Wall Street Journal har, med stöd av personal på verket, ukrainska ledare och internationella experter, utrett den första i serien av attacker, som skedde natten till den 5 augusti.

Enligt tidningen anade personalen oråd när ingenjörer från ryska energibolaget Rosatom plötsligt försvann från området utan förklaring.

Övervakningskameror fångade den ryska attacken mot kärnkraftverket natten till den 4 mars.

En av dem drabbade en elcentral och medförde att en av endast två kvarvarande högspänningsledningar till icke ockuperade delar av Ukraina försattes ur funktion.

Sedan dess har attackerna fortsatt dagligen. Ingen reaktor har skadats, men tre mätstationer för radioaktivitet har slagits ut och en raket har landat farligt nära ett förvar för utbränt kärnbränsle.

För omvärlden är det uppenbart att Ryssland är ute efter att inte bara kontrollera själva kärnkraftverket, utan även den elektricitet det producerar – som före kriget stod för uppåt 20 procent av Ukrainas totala elproduktion.

Moskva gör egentligen ingen hemlighet av detta. Redan i maj slog vice premiärminister Marat Chusnullin fast att han ansåg att energin som produceras i kärnkraftverket tillhör Ryssland. Om Ukraina vill ta del av den blir det inte gratis:

– Om Ukraina är redo att acceptera detta och betala, då kan verket arbeta för dem. Om inte så kommer det att arbeta för Ryssland, sa han till ryska medier.

I fredags trummades samma budskap in av Konstantin Kosatjov, vice talman i Federationsrådet, det ryska parlamentets överhus. Han menade att Zaporizjzja måste vara under ”hundra procent rysk kontroll” för att säkerheten ska kunna garanteras. Och svarade på frågan om det någonsin skulle återlämnas till Ukraina:

– Nej och åter nej.

I provinshuvudstaden Zaporizjzja, nära kärnkraftverket, håller ukrainska räddningsministeriet övning inför en eventuell kärnkraftsolycka.

I provinshuvudstaden Zaporizjzja, nära kärnkraftverket, håller ukrainska räddningsministeriet övning inför en eventuell kärnkraftsolycka. Foto: Dimitar Dilkoff/AFP

Den delegation från ryska Rosatom som funnits på kärnkraftverket uppges ha arbetat med just detta – hur elektriciteten från Zaporizjzja ska kunna omdirigeras från det egentliga Ukraina till det ockuperade Krim, och vidare in i Ryssland.

I Zaporizjzja och Ukrainas övriga kärnkraftverk har säkerheten de senaste åren uppgraderats till europeisk standard. Bränslet som används är nu amerikanskt, inte som tidigare ryskt. Kraftverken var när kriget bröt ut inne i en process för att anslutas direkt till det europeiska elnätet. Just den 24 februari, när Ryssland anföll, pågick ett i raden av test för att säkerställa detta.

I stället hoppas Moskva alltså lägga beslag på produktionen. Skulle detta lyckas blir det ”den största elstölden i historien”, säger Thomas Popik, ordförande i en amerikansk frivilligorganisation som bevakar skyddet av kritisk infrastruktur, till Wall Street Journal.

Den planerade stölden kan också få direkta följder för övriga Europa. Elmarknaderna, redan ytterst skakiga, påverkas direkt av ett så stort bortfall. Och om Ukraina går miste om en femtedel av sin elförsörjning tvingas landets allierade i EU gå in och styra om el dit – sannolikt till starkt subventionerade priser.

Att få politiskt stöd för detta i ett läge där energipriserna skenar i hela Europa kan bli minst sagt svårt. Solidariteten inom EU ställs inför ännu en svår utmaning.

Fakta. Europas största kärnkraftverk

Kärnkraftverket Zaporizjzja (på ukrainska Zaporizka AES) är Europas största och en av världens tio största atomenergianläggningar. Det omfattar sex kärnreaktorer, varav de fem första invigdes på 80-talet, under Sovjeteran. Den sista togs i drift 1995.

Kraftverket har en total elektrisk effekt på 5 700 MW. Det stod före kriget för cirka 20 procent av Ukrainas totala elproduktion.

Kärnkraftverket ligger vid stranden av Kachovka, en stor vattenreservoar i floden Dnjeprs nedre lopp. Närmaste staden är Enerhodar där flertalet av de anställda bor. Längre bort ligger provinshuvudstaden Zaporizjzja som har gett kraftverket dess namn.

Den 4 mars, drygt en vecka efter den ryska invasionen av Ukraina, erövrades kärnkraftverket av ryska styrkor. Detta var den första gången i historien som ett aktivt kärnkraftverk har erövrats militärt.

Två av reaktorerna i Zaporizjzja producerar fortfarande elektricitet. Det opereras av ukrainska anställda som vaktas av cirka 500 ryska soldater.