Nancy Pelosi har landat i Taiwan

Den amerikanska kongressens talman Nancy Pelosi landade i Taiwan på tisdagen trots upprepade varningar från kinesiska myndigheter.

Börserna föll på bred världen över under tisdagen när de militära spänningarna mellan USA och Kina ökade.

Spänningen steg när ett amerikanskt militärflygplan lyfte från Kuala Lumpur på tisdagseftermiddagen lokal tid. Drygt sju timmar senare, efter att ha tagit omvägen runt Filippinerna och undvikit Sydkinesiska sjön, landade den amerikanska kongressens talman Nancy Pelosi i Taiwan.

Kort efter att hon landat publicerades flera uttalanden på mikrobloggen Twitter.

”Genom att resa till Taiwan hedrar vi vårt engagemang för demokrati, bekräftar att Taiwans oberoende – och alla demokratiers – måste respekteras”, skrev hon bland annat där.

I ett tidigare uttalande uppgav hon att hennes besök inte innebär en förändring av USA:s inställning till Taiwan.

”USA:s solidaritet med Taiwans 23 miljoner invånare är viktigare i dag än någonsin, när världen står inför ett val mellan autokrati och demokrati”, sa Nancy Pelosi.

De asiatiska börserna föll brant under spekulationerna om talmannens besök, som fram tills att hon landade fortfarande inte hade bekräftats officiellt. Taipeibörsens storbolagsindex stängde ned 1,8 procent. Hongkongbörsens Hang Seng föll 2,5 procent medan Shanghais kompositindex tappade 2,3 procent.

I Europa lyste de ledande börsindexen mestadels rött kort innan flygplanet landade medan Wall Street öppnade handelsdagen med nedgångar på runt en halv procent.

Enligt uppgifter till nyhetsbyrån Reuters hade kinesiska militära flyg och fartyg närmat sig den linje som normalt markerar gränsen mellan Taiwan och fastlandet och som varken taiwanesisk eller kinesisk militär brukar korsa.

Taiwans försvarsdepartement uppgav på tisdagen att militären har höjd beredskap till och med torsdagen och är redo att besvara hot. Fyra amerikanska militärfartyg befinner sig för närvarande öster om Taiwan, i vad den amerikanska flottan beskriver som rutinmässiga stationeringar.

Demokratiska Taiwan, officiellt kallat Republiken Kina, har styrts separat från Folkrepubliken Kina sedan inbördeskriget 1949. Kina gör dock anspråk på Taiwan som sin 23:e provins. Kinas president Xi Jinping har successivt ökar aggressionerna mot Taiwan och försöker sätta ultimatum – förena er med Kina eller förbered er på militär attack.

Nancy Pelosi skulle vara den högst uppsatta politikern från USA att besöka Taiwan sedan talmannen New Gingrich reste till ön för 25 år sedan. Hon har varit en av Washingtons hårdaste Kinakritiker under sina tre decennier i kongressen.

Vita husets officiella hållning är att kongressen är en självständig gren i den amerikanska statsapparaten och att talmannens resa inte förändrar USA:s officiella hållning i Taiwanfrågan.

”Det finns ingen anledning för Peking att förvandla ett potentiellt besök som ligger i linje med USA:s långsiktiga hållning till någon sorts kris eller konflikt eller att använda det som en förevändning för att öka aggressiv militär aktivitet runt Taiwansundet”, sa John Kirby, talesperson för Vita husets säkerhetsråd, under en presskonferens på måndagen.

Enligt analyshuset Eurasia Group förvärrar besöket spänningarna mellan USA och Kina och de flaggar bland annat för mer explicita militära övningar.

Samtidigt bedöms risken för att besöket eskalerar till en militär konflikt som låg, trots att det kommer i ett politiskt känsligt läge för Xi Jinping inför partikongressen som hålls senare i år.

Bland annat mildras risken av att Nancy Pelosi sannolikt bara har månader kvar som talman, då hon tidigare lovat att kliva av posten i år och Demokraterna dessutom väntas förlora sin majoritet i representanthuset till höstens mellanårsval.

”Båda sidorna förstår men varken Pelosi eller Xi ser någon anledning att backa”, skriver analytikerna i ett utskick på tisdagen.