"Tusentals patent förfaller i Ryssland: ”Up for grabs för vem som helst”

I Ryssland frigörs mängder av europeiska och amerikanska patent, när bolagens årsavgifter förfaller. Därmed blir det fritt fram för ryska företag att använda innovation som utvecklats av konkurrenter i andra läder.

”På sätt och vis får sanktionerna rakt motsatt effekt. De hjälper Ryssland att överta utländsk teknologi”, kommenterar Johan Båvhammar, vd och grundare av exportbolaget Safetrack.

Det ryska patentverket fick in uppenbara plagiat på Ikeas och McDonald's varumärken i mars i år, kort efter att kedjorna lämnat landet.

Situationen kan upprepas på snarlikt sätt när tusentals europeiska och amerikanska patent förfaller: Innovation som tidigare skyddats blir då fri och tillgänglig för ryska företag att kopiera, marknadsföra och sälja på den inhemska marknaden.

Johan Båvhammar, vd för det svenska bolaget Safetrack som utvecklar kabelanslutningssystem för järnvägar i över 70 länder, är bekymrad över läget.

Om inte Safetrack lyckas betala in den sedvanliga årsavgiften förlorar företaget sina patent i landet, konstaterar han och tillägger att det just nu ser ut att kunna lösa sig med bolagets inbetalning.

”På sätt och vis får sanktionerna motsatt effekt. De hjälper Ryssland att överta utländsk teknologi som annars är skyddad av patent”, säger Johan Båvhammar till Di.

Innan anfallskriget i Ukraina var Safetrack på gång med en stor order till Rysslands järnvägsnät.

”För vår del handlar det om en mångårig investering i både utveckling och marknadsföring”, kommenterar han vidare.

Enligt Anders Hansson, grundare av patentbyrån Hansson Thyresson, som bland annat hanterar Safetracks patent, återstår flera juridiska frågetecken för bolag som inte vill släppa sina patenterade lösningar.

”För de allra flesta företag är det inte ett svårt beslut att avsluta sina affärer i Ryssland. Men har man någon form av verksamhet som kan tänkas leva upp i framtiden är det inte konstigt att vilja upprätthålla sina patent”, säger han och pekar på att Ericsson har närmare 1.400 patent i landet.

Patentproblematiken är dock inte helt enkel att ta ställning till, påpekar Christina Wainikka, policyexpert för området immaterialrätt på Svenskt Näringsliv. Hon manar företag till att fatta ett strategiskt beslut, som både tar hänsyn till etiska frågor och företagets långsiktiga mål.

”På kort sikt skulle man kunna säga att man struntar i företagets patent. Problem uppstår om de är kommersiellt gångbara i många år till. Släpper man patenten upphör de att gälla för all framtid. Då är de ’up for grabs’ för vem som helst.”

Samtidigt tonar hon ned faran för en explosion av kopior i Ryssland.

”Självklart skulle det kunna vara av stor nytta för ryska företag att fritt använda teknik som varit patentskyddad. Men man måste också ha den produktionskapacitet och kompetens som krävs. Moderna innovationer är inte heller som skiftnycklar, där en produkt motsvarar ett patent.”

En faktor att ta hänsyn till innan företag ger upp sina patent är risken för piratkopiering – ett gissel som drabbar alla branscher, understryker hon.

”Det kan finnas skäl att upprätthålla patent om piratkopieringen på området är stor. Patent som släpps i Ryssland kan även öppnas upp för aktörer i andra länder som sysslar med piratkopior”, säger Christina Wainikka.

Hon tillägger:

”En säkerhetsaspekt av piratkopiering är att företagen tappar kontroll över kvaliteten. Ingen vill att marknaden ska översköljas av undermåliga kopior.”