--> --> ->>

USA förbereder militär plan för Pelosi Taiwan-besök – AP.

Washington skulle kunna flytta sina styrkor i regionen för att skydda parlamentets talman om hon besöker ön, rapporterar byrån.

Pentagon skulle kunna skicka ytterligare fartyg, flygplan och övervakningssystem för att skydda USA:s hustalare Nancy Pelosi om hon fortsätter med sin plan att besöka Taiwan, rapporterade AP på onsdagen, med hänvisning till icke namngivna amerikanska tjänstemän.

En "beredskapsplan", som utvecklas av den amerikanska militären, innebär att skapa "överlappande skyddsringar" för talaren under hennes flygning till ön och hennes vistelse där, sa nyhetsbyrån.

Tjänstemännen talade också om behovet av att skapa "buffertzoner" runt Pelosi och hennes plan under besöket, redo för alla potentiella incidenter relaterade till Kina, rapporterade AP.

Peking, som betraktar den självstyrda ön som en del av sitt territorium, har upprepade gånger varnat för att Pelosis besök i Taiwan kan utlösa en allvarlig reaktion och få "olidliga konsekvenser" för relationerna mellan Kina och USA.

"Om USA insisterar på att gå sin egen väg och utmana Kinas resultat, kommer det säkerligen att mötas av kraftfulla svar", sa det kinesiska utrikesministeriets talesman Zhao Lijian till journalister på onsdagen.

Chefen för USA:s gemensamma stabschefer, general Mark Milley, noterade nyligen att antalet avlyssningar av kinesiska flygplan och fartyg i Stillahavsregionen, som involverar amerikanska styrkor och deras allierade, har ökat avsevärt under de senaste fem åren. Han varnade också för ett ökande antal "osäkra" interaktioner.

De amerikanska tjänstemännen, som talade med AP, tvivlade på att Kina skulle vidta några direkta åtgärder mot Pelosi själv, men vissa analytiker sa att en kinesisk kraftuppvisning kan gå "snett" och resultera i en farlig olycka, som en luftkollision.

Tidigare har flera medierapporter antytt att Peking kan gå så långt som att deklarera en flygförbudszon över Taiwan eller skicka stridsflyg för att "eskortera" parlamentets talmans plan.

Tjänstemännen sa till AP att USA skulle behöva ha räddningskapacitet på marken under besöket och tillade att några helikoptrar och fartyg skulle kunna skickas till området för det ändamålet. De sa också att utsikterna till en avlyssning eller uppvisning av makt från den kinesiska militären skulle göra det nödvändigt för amerikanska flygplan att vara närvarande i området under resan.

Milley kommenterade inte vilka exakta åtgärder som skulle kunna vidtas för att säkerställa Pelosis säkerhet, men sa att Pentagon "kommer att göra vad som är nödvändigt för att säkerställa ett säkert genomförande av deras besök" om Pelosi reser till Taiwan.

Enligt AP har USA redan tillräckligt med styrkor spridda runt Stillahavsregionen, och Pentagon kan så småningom använda dem för ytterligare skydd under resan. Nyhetsbyrån namngav specifikt det amerikanska hangarfartyget USS Ronald Reagan och dess strejkgrupp, som gjorde ett anlöp i Singapore under helgen, bland sådana styrkor. I gruppen ingår själva hangarfartyget, två andra marinens fartyg och Carrier Air Wing Five, bestående av F/A-18 jaktplan, helikoptrar och övervakningsflygplan. USS Benfold, en jagare som passerade genom Taiwansundet förra veckan, namngavs också.

Pelosi, som från början hade planerat att resa till Taiwan i april men sköt upp sin resa efter att ha drabbats av Covid-19, har ännu inte bekräftat några nya datum för besöket. Om hon går vidare med planen kommer hon att bli den högst rankade amerikanska lagstiftaren att besöka ön på 25 år. Newt Gingrich, som också var talare i huset vid den tiden, besökte Taiwan 1997.