" Statskontrollerade tv-stationen CCTV och lokala polismyndigheter meddelade på tisdagens morgon att en person med efternamn ”Ma” gripits i Hangzhou, samma stad som e-handelsbolaget Alibaba och finansteknikfirman Ant Group – båda grundade av miljardären Jack Ma – har huvudkontor.

Alibaba rasade först 9,4 procent på Hongkongbörsen, men återhämtade sig och avslutade ned 1,8 procent. Det visade sig snart att det var en annan ”Ma” som gripits, alltså inte Alibabagrundaren. Raset i aktien satte dock fingret på hur känslig situationen är kring Pekings politik för det privata näringslivet, främst internetsektorn.

Stepen Innes, strategichef på SPI Asset Management i Thailand, säger att det råder en oro att regeringen kommer slå till mindre mot företagen och istället gå efter vd:ar och grundare.

”Det är möjligt att tillslagen inom Kinas tekniksektor kommer få nya mål”, säger han till Di.

Jack Ma och hans affärsimperium har varit i centrum för regeringens tillslag mot landets stora internet- och teknikjättar, där hundratals miljarder dollar raderats ut i börsvärde under det senaste året. Förra året var Jack Ma spårlöst försvunnen under flera månader, vilket skapade oro bland investerare.

Regeringar har dock signalerat att tillslagen mot internetsektorn, och bolag som Alibaba och Tencent, ska upphöra. Regeringen uppges planera ett symposium med chefer för flera av landets största teknikbolag denna vecka, vilket bedömare ser som ett tecken på att Peking kommer mildra åtgärderna mot sektorn och att myndigheterna inte längre ska drämma till med överraskande böter mot företagen. Bland de inbjudna företagen finns bland annat Alibaba, Tencent och Bytedance.

Kinas president Xi Jinping sa under ett möte med politbyrån i fredags att regeringen ska bistå med en ”hälsosam utveckling” av internetsektorn. Myndigheterna har också uppgett att internetbolagen ska vara delaktig i att få fart på landets ekonomi, som är hårt pressad av åtgärder för att stoppa virusspridningen.

Men det finns stor skepsis. Investmentbanken JP Morgan har sagt att kinesiska teknikbolag är ”oinvesteringsbara” på grund av ovissheten om regeringens planer kring tekniksektorn.

Flera internationella organisationer, som Internationella valutafonden IMF, har sänkt prognoserna för Kinas ekonomi, med anledning av nedstängningar kopplade till virusbekämpning och ovisshet kring regeringens policyer.

”Vi tror att Kinas ekonomi just nu är i det sämsta skicket på 30 år”, sa Weijian Shan, grundare Hongkongbaserade PAG, en av Asiens största riskkapitalfirmor, i ett läckt inspelat videosamtal, enligt Financial Times.

”Riskhumöret för kinesiska aktier är också det lägsta på 30 år. Jag tror också att det folkliga missnöjet är det högsta på 30 år.”

Personen i Hangzhou som gripits uppgavs av den nationalistiska tidningen Global Times vara en chef vid ett forsknings- och utvecklingsavdelning på ett lokalt it-bolag i Hangzhou, vilket indikerar att det inte var Alibabagrundaren. Enligt polisens uppgifter ska personen ha tre tecken i sitt namn. Jack Ma, eller Ma Yun som han heter på kinesiska, har bara två.

Personen ska vara anklagad för försök till omstörtning av statsmakten, och utgöra risk för den nationella säkerheten, enligt kinesiska medier. Han uppges ha ”hjärntvättats” av personer med anti-kinesiska åsikter."