" USA:s utrikesminister Antony Blinken och försvarsminister Lloyd Austin har träffat Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i Kiev.

Under mötet lovade de ytterligare militär finansiering till Ukraina.

”Vänskapen mellan Ukraina och USA är starkare än någonsin,” skrev Zelenskyj på Twitter sent på söndagskvällen.

Det amerikanska följet anlände under stort hemlighetsmakeri till huvudstaden Kiev under söndagen och ett möte med Volodymyr Zelenskyj ägde rum.

”Ja, de träffar presidenten. Låt oss hoppas att det tas beslut om mer hjälp”, sade presidentrådgivaren Oleksij Arestovytj i ukrainsk tv på söndagskvällen.

Journalister tilläts inte rapportera om besöket förrän Blinken och Austin lämnat Ukraina och befann sig i säkerhet i sydöstra Polen, rapporterar AP.

Först tidigt på måndagsmorgonen svensk tid bekräftar därför USA att mötet hållits och dess innehåll. I samtalen i Kiev utlovade Blinken och Austin militärt stödpaket värt 713 miljoner dollar, motsvarande nästan 7 miljarder kronor, som ska gå till Ukraina och ytterligare 15 allierade länder som hjälper Ukraina militärt, bland annat Nato-medlemmar. Drygt 320 miljoner dollar är öronmärkta direkt för Ukraina.

Det nya tillskottet gör att USA bidragit med totalt 3,7 miljarder dollar i militärt stöd till Ukraina sedan Rysslands invasion inleddes, enligt Vita huset.

Blinken berättade också för Zelenskyj att USA:s diplomatiska personal som vanligtvis är stationerad i Ukraina, ska börja återvända och göra dagsresor från Polen till Lviv, samt att en ny USA-ambassadör ska utses till Ukraina.

Före mötet framhärdade Zelenskyj att han förväntade sig konkreta besked från USA om att Ukraina ska få fler vapen som landet har efterfrågat.

”Man kan inte komma tomhänt och vi förväntar oss inte bara presenter eller någon slags tårta, vi förväntar oss specifika saker och specifika vapen”, sade han.

Det är första gången sedan kriget bröt ut som Zelenskyj träffar en amerikansk regeringsföreträdare öga mot öga. Senaste gången var den 19 februari, fem dagar innan den ryska invasionen inleddes, då han träffade vicepresident Kamala Harris i München.

Ryska trupper gick till hårda angrepp i söder och öster i Ukraina under söndagen. Kriget har gått in på sin tredje månad, med en rysk storoffensiv i Donbassregionen och utökad belägring i södra delarna av landet.

I ockuperade Cherson i södra Ukraina planerar Ryssland att iscensätta en folkomröstning, enligt brittiska underrättelser.

Storbritanniens försvarsdepartement skriver i sin senaste rapport på Twitter att staden är strategiskt viktig för Ryssland och att man vill skapa en ursäkt för ockupationen.

På liknande sätt hölls en kuppartad folkomröstning inför den olagliga annekteringen av Krim 2014, då en majoritet av invånarna påstods vilja tillhöra Ryssland i stället för Ukraina. Den så kallade folkomröstningen erkändes varken av Ukraina eller väst."