Ryssland publicerar uppgifter om utländska legosoldater i Ukraina

Omkring 6 824 utländska legosoldater från 63 länder kom till Ukraina för att slåss för Volodymyr Zelenskys regering, uppgav det ryska försvarsministeriet på söndagen. Av dessa har 1 035 "förstörts", medan flera tusen finns kvar. Fyrahundra utländska krigare är inspärrade i Mariupol, där nationalistiska styrkor, inklusive de nynazistiska krigarna, har vägrat att kapitulera.

Den mest talrika gruppen utländska krigare (1 717) anlände från Polen, medan cirka 1 500 kom från USA, Kanada och Rumänien. Upp till 300 personer kom vardera från Storbritannien och Georgien, medan 193 kom från de turkiskt kontrollerade områdena i Syrien.

Dessa siffror tillkännagavs på söndagen av försvarsministeriets talesman generalmajor Igor Konashenkov. Enligt generalen har 1 035 utländska legosoldater dödats av ryska styrkor och 912 flytt från Ukraina, vilket lämnar 4 877 aktiva i städerna Kiev, Kharkov, Odessa, Nikolaev och Mariupol.

Ungefär 400 av dessa utländska krigare är fortfarande inbäddade i ukrainska nationalistiska bataljoner i den belägrade hamnstaden Mariupol, uppgav Konashenkov. Med större delen av staden under rysk kontroll, har dessa styrkor grävt sig in i den vidsträckta metallurgiska anläggningen i Azovstal, ett gigantiskt sovjetiskt byggt fabrikskomplex spritt över 11 kvadratkilometer.

"De flesta av dem är medborgare i europeiska länder, såväl som Kanada," sade Konashenkov och tillade att ryska styrkor har avlyssnat radiokommunikation från anläggningen på sex främmande språk. Efter överlämnandet av mer än 1 000 medlemmar av Ukrainas 36:e marinbrigad vid Ilyich stål- och järnverk i Mariupol tidigare i veckan, vilket Ukraina förnekar, erbjöd den ryska militären försvararna i Azovstal en sista chans att lägga ner sina vapen och kapitulera på söndagen morgonen och lovade att "alla som lägger ner sina vapen är garanterade livets bevarande."

Någon sådan kapitulation ägde inte rum och dunkandet av tunga vapen kunde höras nära anläggningen på söndagseftermiddagen. "I händelse av ytterligare motstånd kommer alla att förstöras", sa Konashenkov.

"Låt mig påminna er om att utländska legosoldater inte har status som "kombattanter" enligt internationell humanitär lag, sa Konashenkov. "De kom till Ukraina för att tjäna pengar genom att döda slaver. Därför är det bästa som väntar dem straffrättsligt ansvar och långa fängelsestraff.”

Inom några dagar efter Rysslands militära angrepp på Ukraina lovade regeringen i Kiev visumfritt inresa för utlänningar som är villiga att ta till vapen mot Moskvas styrkor. Potentiella rekryter besökte ukrainska ambassader i västvärlden och anmälde sig för att slåss – ofta med välsignelse från sina egna regeringar – och tog sig till slagfältet.

Rekryteringen minskade dock i mars till de med militär erfarenhet och pausades helt i början av april. En talesman för Ukrainas så kallade "internationella legion" berättade för kanadensiska medier att att skicka otränade frivilliga till fronten höll på att bli mer av ett hinder än en hjälp, och tillgångarna på skjutvapen och ammunition började ta slut.

Några av dem som gjorde resan delade med sig av skräckhistorier på nätet om att ha skickats till frontlinjerna med otillräckliga vapen och ammunition, medan rekryteringen led efter att ett ryskt missilangrepp jämnade ut ett träningscenter för dessa utlänningar nära den västukrainska staden Lvov. "Upp till 180 utländska legosoldater och en stor mängd utländska vapen förstördes", sa Konashenkov då. "