" Efter månader av arbete från européernas sida för att ta en mer aktiv roll för att stoppa konflikten i Ukraina, överväger president Xi enligt uppgift ett en-mot-en-samtal med Ukrainas president Volodymyr Zelensky (vilken skulle vara den första omgången av direkta samtal mellan de två sedan ingreppet började) efter en omgång av samtal på lägre nivå.

Samtidigt telegraferade Kreml på tisdagen att det också skulle vara öppet för direkta samtal mellan Zelenskij och Rysslands president Vladimir Putin, men bara om de två sidorna först kunde komma överens om ett formellt dokument som beskriver villkoren.

Enligt Bloomberg uttryckte utrikesminister Wang Yi en önskan om att Kina skulle ta en mer aktiv roll i samtalen om vapenvila (som praktiskt nog européerna har bett Peking om att göra) under ett möte med sin ukrainske motsvarighet Dmytro Kuleba (mötet markerade deras första utbyte sedan 1 mars).

Wang gjorde dock inga nya åtaganden om att medla konflikten.

Wang noterade att Xi hade "omfattande förklarat" behovet av dialog och fredssamtal, men den kinesiske diplomaten gjorde inga nya åtaganden för att medla konflikten. "Kina söker inte geopolitiska intressen, och kommer inte heller bara att titta på händelsen från ett säkert avstånd, medan man sitter sysslolös, eller lägga bränsle på elden", sa Wang.

I en tweet om mötet sa Kuleba att han var "tacksam" för sin kinesiska motsvarighet och insisterade på att de båda "delar övertygelsen om att ett slut på kriget mot Ukraina tjänar gemensamma fredsintressen."

Efter Xis videotoppmöte i fredags med EU-ledare sa en hög tjänsteman från det kinesiska utrikesministeriet att ett samtal mellan de kinesiska och ukrainska ledarna "alltid har stått på agendan."

Samtidigt, när européerna pratar om ett förslag om fler sanktioner mot Moskva (inklusive ett förbud mot kolimport) som svar på (återigen, påstådd) brutalitet i Bucha, fördömde Kreml anklagelserna om "grymheter" i Bucha som ett försök att smutskasta. den ryska armén. Även om Kreml avböjde att kommentera framstegen i fredssamtalen, avvisade det inte direkt möjligheten till ett möte.

Slutligen, när européerna och Washington försöker väcka internationell upprördhet över vad president Biden beskrev som "krigsförbrytelser" i Bucha, påpekade Reuters på tisdagen att Pentagon inte ens kunde bekräfta Moskvas inblandning.

Enligt rapporten är den amerikanska militären "inte i en position att självständigt bekräfta ukrainska berättelser om grymheter av ryska styrkor mot civila i staden Bucha" - även om den inte har någon uppenbar anledning att bestrida uppgifterna heller. En tjänsteman som talade anonymt kallade bilderna av de påstådda grymheterna "djupt oroande".

Kreml har under tiden högljutt förnekat anklagelser om rysk inblandning i grymheterna och fördömt dem som en "monstruös" förfalskning."