Om dessutom Azovligan är emot Zelensky och är driven av den Djupa Staten, ja då blir det ju som det blir...

"Antingen kommer de ryska styrkorna att nå sina mål i Ukraina eller så kommer Moskva och Kiev att nå en överenskommelse inom en snar framtid, säger Kreml

Kreml hoppas att operationen i Ukraina slutar "inom kommande dagar"

Moskva hoppas att den ryska militäroperationen i Ukraina kan avslutas inom en snar framtid, möjligen "inom de kommande dagarna" , sa Kremls talesman Dmitrij Peskov till Sky News på torsdagen. Antingen kommer de ryska trupperna att avsluta det hela genom att nå sina militära mål eller så kommer Moskva och Kiev att nå en överenskommelse genom förhandlingar, tillade han.

Utsikterna till ett fredsavtal skulle till stor del bero på "konsekvensen" i Ukrainas position och dess vilja att gå med på Rysslands villkor, sade Peskov. Han sa särskilt att de ansvariga för brotten mot civila i Donbass borde ställas inför rätta.

På frågan om anklagelser som Kiev riktat mot Moskva för de påstådda massmorden på civila i städerna nära Kiev, sa Peskov att sådana påståenden inte är något annat än en "dristig fejk".

"Vi förnekar att den ryska militären kan ha något gemensamt med dessa grymheter och att döda kroppar som visades på gatorna i [staden] Bucha" , sa Kremls talesman till Sky News Mark Austin. "Vi lever i dagar av förfalskningar och lögner," tillade han.

Ryssland är "intresserat av en verkligt oberoende och objektiv utredning av alla brott" som begåtts i Ukraina, sa Peskov.

Enligt Peskov har ett av målen med den ryska operationen varit att avvärja en större konflikt, nämligen ett potentiellt tredje världskrig som sannolikt skulle involvera kärnvapenangrepp. Skulle Ukraina gå med i Nato och sedan försöka erövra Krim med militära medel, skulle Natos medlemmar som innehar kärnvapen vara tvungna att försvara detta, hävdade han och tillade att det skulle leda till en global konflikt. Ukraina har varit ett "anti-ryskt centrum" sedan 2014, sa Kremls talesman och tillade att Nato är långt ifrån ett rent defensivt militärblock också.

"Det är inte en fredlig allians. Den var skräddarsydd för konfrontation och huvudsyftet med dess existens är att konfrontera vårt land”, har Peskov sagt.

Peskovs intervju väckte omedelbart kritik från brittiska tjänstemän. Den brittiske parlamentsledamoten Tom Tugendhat, chefen för utrikesutskottet, har stämplat den ryske talesmannens ord "lögner [som inte är avsedda att tro på".

Ryssland inledde en storskalig offensiv mot Ukraina i slutet av februari, efter Ukrainas misslyckande med att genomföra villkoren i Minsk-avtalen som undertecknades 2014, och Rysslands slutliga erkännande av Donbass-republikerna Donetsk och Lugansk. Det tyska och franska förmedlade Minskprotokollet var utformat för att reglera statusen för regionerna i den ukrainska staten.

Ryssland har nu krävt att Ukraina officiellt förklarar sig vara ett neutralt land som aldrig kommer att ansluta sig till det USA-ledda Natos militärblock. Kiev insisterar på att den ryska offensiven var helt oprovocerad och har förnekat påståenden att det planerades att återta de två rebellregionerna med våld."